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人生路上屢逢變故、挫折，卻仍憑著如貓科動物般的柔軟不斷「華麗轉身」，但綜觀蕭美琴從政長路，她轉換的所有舞台，往往沒有自己的角色，都是為了成就台灣的「大我」...
「我是蕭美琴，我回來了！」一句話，感人熱淚，掀起旋風，民進黨副總統參選人蕭美琴為2024總統大選點燃熱力，賴蕭配魅力十足的氣勢，熟悉戰貓一路走來奮戰紀錄的人士並不意外。「蹽落去！」這句話，年輕時代的她就開始實踐，外國回來的「混血兒」投入選戰、害羞地牽起第一雙選民的手，也曾因為行程排太滿崩潰向競選總幹事吳思瑤「叫毋敢（台語求饒之意）」，像貓一般靈活、漸漸融入草根基層，在「最接近土地」之處沾滿了泥濘，曾落敗的傷痛和被人民肯定的感動，兩種經驗揉合成了現在的蕭美琴，如今帶著堅定決心重返戰場，要為台灣民主再拼一次！
會不會太「少年」？「新希望」蕭美琴初入民進黨鋒芒藏不住...成最年輕一級主管！
「亮眼、優秀、有才華、英文說得很好、像漂亮的洋娃娃，卻有點高冷...高不可攀的樣子」—這是民進黨兩名現任立委，吳思瑤和邱議瑩對蕭美琴的初次見面的評價；1996年，時任民進黨主席許信良開始任用年輕主管進行「轉型工程」，滿腔熱血、熟稔外語，自幼薰陶在多國、多語言環境下又「耐操」的蕭美琴，在早期較缺乏外交人才的民進黨中，無疑是特殊的存在，因此破格被提拔為國際部主任。
據說提案前、時任秘書長邱義仁一度質疑「會不會太『少年』？」但最終人事案依然通過，當時她年僅二十六歲，成為民進黨最年輕的一級主管，也是綠營最耀眼的政治新星之一。
2000年，民進黨推出的總統候選人陳水扁當選，台灣完成歷史性的首次政黨輪替，過往多次陪伴阿扁外訪的蕭美琴也入主總統府，成為陳的「英文顧問」。不過，原以為能風平浪靜度過第一屆任期，她卻先碰到了「嘿！嘿！嘿！」事件的衝擊，媒體影射她和陳水扁過從甚密有緋聞；屋漏偏逢連夜雨，敏感的美國籍身份再度遭到立院質疑，過往認為國會龍蛇雜處的她，為了順理成章取得中華民國國籍，毅然決然拍板、投入2001年僑選立委選戰。
此時，命運的齒輪也開始轉動，來自台灣最南端，黨內「最年輕國大代表、中常委」的邱議瑩投入仍是多選區的屏東縣立委選舉，成功進入立院後，開啟和蕭美琴超過二十年的友誼；往後成為「蕭美琴接班人」的吳思瑤在這個時刻，則受行政院長游錫堃重用擔任機要參議，與蕭美琴的相遇，更讓她從原先預期政策幕僚的道路，突地轉換人生跑道。
「冷衙門」中對台灣卻有「熱心情」...美琴立委之路第一站是這裡
2002年2月1日，蕭美琴新科上任，卻選擇了她自己形容的「冷衙門」—外交委員會，彼時台灣不如今日已經被「世界上架」，國際處境的艱難、中共時不時地打壓，加上要投入大量心力在「沒選票」的外國人身上，也無法完成工程建設回饋選民，外交對一般民代來說是最不討好的領域。
身為好姐妹的邱議瑩回憶，蕭美琴的選擇很特別，在那個時空背景之下，「院長、副院長這種不需要質詢、特別提案的，就會安排到外交委員會去」，一句話道盡外交委員會的「冷」；而當時的「熱窩」，即是交通、內政、經濟等能有「實質成績」的所在，立委們會擠破頭往裡頭鑽，甚至有時黨團不得不以抽籤的方式擺平。
或許是初生之犢不畏虎，也或許是看見外交人員長年的委屈，蕭美琴心裡想的不是選票，而是在殘酷的國際環境裡面，找到更多台灣生存的空間，這類「小我、理想性」的個性，更讓這顆尚未經打磨的原石，早已在宛如大染缸的政壇中隱露鋒芒、曖曖內含光。
選戰菜鳥闖政壇叢林...吳思瑤帶她走跳基層！蕭美琴也曾因跑行程大崩潰：能不能午休半小時？
時間推移到2004年，民進黨挾著政黨輪替餘威，在北市第一選區（當時為松山、信義、內湖、南港、士林、北投）的都會區派出「刺客」蕭美琴應戰，期望能開出紅盤。
蕭美琴過去長年擔任黨內外交方面的幕僚，雖然選上了僑選立委，但畢竟是不分區，只要通過黨內初選的檢驗就能排上席次，沒經過深入基層的「陸戰」洗禮外，更對成為公眾人物、被媒體天天放大檢視不適應。蕭美琴自述崇尚自然、對外表隨性甚至懶散，接下蕭美琴競選總幹事一職的吳思瑤，更以「不修邊幅」形容蕭，「我常在提醒她畫個口紅好不好？白頭髮染一下好不好？」
吳思瑤雖然在政院任職，但有多年國會助理經驗，算是打過選戰，她笑說，也不知道是誰就把她推薦給蕭美琴；對當年年紀尚輕、留著一頭長髮的吳思瑤來說，蕭美琴不僅是大她幾歲的姊姊，更是黨內明日之星，雖一度在政策、選戰幕僚的選擇陷入長考，但蕭美琴誠意滿滿地邀請，加上又代表了年輕世代的新政治，吳思瑤在美琴的眼中看見了希望，因此放下原先薪水不錯、也能學習的政策工作，一頭和蕭打起選戰，印象中還「沒有領薪水」，只有些微補貼。
就這樣，兩個政界少有的年輕女性，一個三十出頭、一個僅二十八，每天奮力勤跑陌生的北市基層，「我們到士林、北投、內湖誰都不認識，從零開始！」如今回想起來，吳思瑤仍記憶鮮明，雖然也很「菜」，但相對跟市議員較熟悉，為蕭美琴做起先鋒、電話一通一通地打，門一戶一戶地敲，甚至走訪黨員開的檳榔攤、機車行，地圖畫得滿滿滿，幫美琴佈建好樁腳後，再安排她至地方拜會里長、黨代表、社區發展協會里長。
從外交、國際的「高空」一下要深入基層的「地上」，蕭美琴一開始確實卡卡的，不太能適應；不過如吳思瑤形容：「Real politics是Local politics」，蕭美琴從起先看到人要伸手都很害羞，生硬地用台語喊出「你好，我蕭美琴（Hsiao Bi-khim）」，到後來自在出入鄰里泡茶，她的適應力極強，漸漸了解政治就是和人互動的必須，唯有走入人民家中、走入社區，才能知道老百姓在乎什麼。
值得一提的是，蕭美琴來自基督教家庭，一度讓幕僚對蕭「拜廟不拿香」一事感到困擾，還有地方人士不甚理解，直言「不拿香，有這麼高貴喔？」最後還得經過一番溝通才讓雙方相互理解。
在選戰過程中，還有一件令人意外的插曲，蕭一向被外界認為刻苦耐勞，但吳思瑤面對初來乍到、擔心行程跑不完的情況心急如焚，每天把行程排得密密麻麻；有一天中午，蕭美琴終於「崩潰」、在辦公室對吳思瑤求情：「能不能每天中午讓我休息半小時？」吳思瑤雖然表面讓老闆稍作休息，心裡卻「冷酷」地想著「選舉剩幾天了，還休息！」
巧妙如斯，蕭美琴、吳思瑤兩人前後進軍國會，不約而同被稱為「阿信立委」，在不安定、殘酷，對女性不友善的政治叢林中，兩人極盡全力拼搏的精神，從二十年前的一場選舉就不言自明。
內鬥！無端捲「十一寇」風暴...蕭美琴遭抹「中國琴」淚訴：我為台灣外交做沒選票的事
不過，再怎麼出淤泥而不染，形象清新的蕭美琴卻再度無端捲入政治風暴之中，2008年立法委員選舉席次減半，黨內於前一年爆發了「手術刀運動」，認為不該提名民進黨的11位立委，其中新潮流如李文忠、林濁水、段宜康就有七人入列，史稱「十一寇事件」，而蕭美琴一向和新系友好，竟也被列為制裁對象之一。
十一寇事件堪稱民進黨有史以來最為嚴重的派系惡鬥，一來一往之間可說是刀刀見骨，蕭美琴和台北市議員王世堅爭取同選區立委提名，一向耕耘台灣公共事務的她，卻慘被貼上「中國琴」的抹黑標籤，指控蕭在美國交了個中共高層的翻譯官男友，且因為有美國血統，隨時會對台灣不忠，影響之巨、連蕭美琴到公園拜票，都被嗆聲「中國琴不要來！」乃至最後蕭美琴在初選敗陣。
蕭美琴當時泣訴，當大家都在搶麥克風時，她為台灣做許多沒有選票的事，「即使選輸了也沒關係，但不能說我沒為台灣做事！」
「為了選舉把她扣上中國琴帽子，對她來說是最無法接受的指控...」談起這場惡鬥，邱議瑩還是為姊妹抱不屈，她嘆道，所有人都知道蕭非常有「台灣心」，出席國際會議代表的是台灣，卻要承受莫須有的指控；吳思瑤也說「講起來就很氣憤！」且王世堅贏了初選卻輸了大選，民進黨當年被八仙過海，為了自身利益黨同伐異操作仇恨值，輸的卻是所有黨員。
而王世堅在輸贏底定後，反而拋出善意要將愛貓送給蕭美琴，蕭則以「我心領」給了王軟釘子，從政路上大大跌了一跤，蕭美琴又一次深刻體會政壇現實，雖因此有段時間對政治灰心，但無疑也為之後更刻苦的擂台增添大量「經驗值」。
「阿信精神」上鐵路翻轉花東 綠委讚她是「台灣資產」：看蕭美琴我都不敢說自己辛苦
如同蕭美琴自我形容為「戰貓」，她的身形宛若水一般的貓，靈活地融入了台灣選舉生態，且她不是勉強去做，而是認知這就是選舉，這就是社會，乃至於後來被空降花蓮，蕭美琴仍一步一腳印上山下海，用「阿信精神」蹲點十年之久，最終於2016年翻轉籠罩在「花蓮王」陰影之下的東台灣。
一個黨內捧在手心的「小公主」被徵召至花蓮作戰，倒不是蕭美琴不願意，而是黨內同志們會心疼。邱議瑩用一個故事解釋傅崐萁的「家大業大」，地方舉行中秋聯歡晚會時，敢邀請蕭美琴到場的並不多，因為一邀請她後、隔天就會被叫去「訓話」；而相較於傅崐萁一去、摸彩獎品就是三十幾寸的大電視，蕭美琴手裡拿著小小禮盒，見狀發現不能比，又默默把禮物收起來。
「在立院當同事後，看到蕭美琴我都不敢講自己辛苦！」吳思瑤也回憶，每個週五的黨團會議，蕭美琴永遠都會問一個問題—「幾點可以開完會？我要買火車票，我要回去、選民在等我」，台北花蓮單趟來回將近三個小時，又常常買不太到票，搭上火車後、座椅極不舒適無法入眠，蕭美琴只好「ㄍㄧㄥ 著」，下車後打起精神做選民服務。
人生路上屢逢變故、挫折，卻仍憑著如貓科動物般的柔軟不斷「華麗轉身」，但綜觀蕭美琴從政長路，她轉換的所有舞台，往往沒有自己的角色，都是為了成就台灣的「大我」；甚至有綠委認為，說蕭美琴是民進黨的資產，未免也太小看她，「她是台灣的資產。」
而蕭美琴2020年以微小差距惜敗傅崐萁，轉戰美國擔任駐美代表，原以為就能遠離最討厭的「台灣政治漩渦」，專心為台對外事務盡心盡意，但地緣政治的大翻轉下，她面對黨內同志、台灣人民的期待，知道自己沒有迴避空間，因此再次回應眾人期盼，選擇投入2024總統大選。
「我是蕭美琴，我回來了，挺台灣我責無旁貸」，民進黨黨部旁、北平東路的競總裡，蕭美琴一身俐落的梳妝，挽起的長髮中，照樣隨興地露出了點歲月染上的白，當她緩慢而堅定地說出，「為了我們的國家，我會『蹽落去』」，簡單質樸卻真誠動人，再次讓人又看到島國新政治的希望。
（圖片來源：放言記者拍攝、民視新聞、蕭美琴臉書）
2024.04.25
