12:55pm
昨天還停留在「首批F-16V近期返台」，今天上午，這批延宕多時的新戰機終於有了可以確認的實際航跡。台灣向美國採購的全新F-16V Block 70，編號6727、6728兩架戰機已於美東時間17日自美國南卡羅來納州起飛，轉場至德州沃斯堡進行後續整備，待完成相關準備後，預計近期展開返台行程。中央社直到今（19日）上午10時52分才公開這項消息，因此事件時間在17日，真正的新新聞點則是今天才被確認的交機進度。
這也代表空軍「鳳翔專案」已經從生產、測試與驗收，跨入實際飛交前的最後階段。空軍編列2472億2883萬元，向美採購66架全新F-16V Block 70，原先規劃今年完成全數返台，但受到洛克希德馬丁產線搬遷重啟及全球供應鏈影響，交付時程延後，美方目前以兩班制、每日約20小時方式趕工。
值得注意的是，目前公開資訊對「首批究竟幾架」存在差異。聯合報及立委王定宇引述航空攝影資訊指出，編號6722、6727、6728共3架F-16C Block 70都可能屬於首批返台機隊；但中央社今天上午可以確認的則是6727、6728兩架，因此現階段較穩妥的寫法仍以「首批2架已轉場、另有第3架可能加入」為準，不把尚未獲軍方確認的數量寫死。
航空照片也透露這次長途飛行準備已相當明顯。6727與6728都裝上可延長航程的CFT適型油箱，兩翼各掛370加侖副油箱，機腹另有300加侖副油箱，並配置供飛行員攜帶物品的行李莢艙，都是為長距離飛行所做的準備。
1997年台灣接收F-16A/B時，戰機從美國返台曾分成德州至夏威夷、夏威夷至關島、關島至台灣3段航程，途中共進行19次空中加油。新一代Block 70因配備適型油箱、航程與相關技術不同，這次實際飛行路線、停留地點及空中加油次數仍要看美方最後安排。
66架新購F-16V未來將成為台灣空防的重要增援。相較由既有F-16A/B升級而成的F-16V Block 20，這批Block 70是全新生產戰機；延宕問題也一直是台美軍售交付進度的重要指標。如今首批飛機已經離開生產基地、抵達越洋飛行的重要整備節點，真正值得觀察的下一個畫面，就是戰機何時離開美國本土、最後降落台灣。
