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如果繼續這樣下去,在總統大選之前,美中經濟脫鉤將得到跨黨派的支援而變得決定性。唯一的區別在於,是像拜登那樣有計劃地實施,還是像特朗普那樣粗暴地推進⋯⋯
美國政府預計將於5月14日宣布提高中國電動車的進口關稅，從25%拉高到100%，一口氣變成4倍，這是拜登政府與中國經濟競逐至今最大措施。《日本經濟新聞》報導指出，美國向保護主義傾斜，對中國關稅給中產階層帶來沉重負擔。
以下為《日本經濟新聞》全文報導：
在美國,無論是民主黨還是共和黨,誰能夠首先實現脫全球化都在相互競爭。拜登總統於14日宣佈,將提高對廣泛中國製產品的關稅,並對電動汽車徵收100%的懲罰性關稅。對於前總統特朗普來說,這可能還不夠嚴厲。他表示,如果在11月的總統大選中獲得連任,將對中國汽車徵收200%的關稅,並對其他國家的進口商品全部徵收10%的關稅。拜登也正在考慮下一步行動。
如果繼續這樣下去,在總統大選之前,美中經濟脫鉤將得到跨黨派的支援而變得決定性。唯一的區別在於,是像拜登那樣有計劃地實施,還是像特朗普那樣粗暴地推進。
當然,對於大統領選舉的結果而言,還有一些比國際貿易規則更重要的東西。如果拜登的這一對華政策有助於11月擊敗特朗普,那麼事後回顧時,他就可能免於遭到嚴厲的評價。事實上,即使增加關稅給中產階層帶來額外負擔,並阻礙向綠色能源社會的轉型,但拯救美國民主的利益遠遠大於此。
拜登的政策對選舉的影響尚不確定。如果今後的輿論調查顯示特朗普領先於拜登,可能會有選民認為"特朗普肯定有資格"而選擇支援他。
美國正在「拉起吊橋」
2019年,拜登曾批評特朗普提高中國製品關稅對國內農民和製造商造成痛苦,並表示"如果有人承擔痛苦,就很容易對中國採取強硬態度"。經過4年的考察,拜登如今表示,將全面保留特朗普對華加徵的關稅,並對其他產品也增加關稅。
無論如何,美國正在走向的方向都令人不安。共和黨和民主黨都在「拉起吊橋」,試圖將國內與外界隔離。拜登在經濟和氣候變化方面的主張都缺乏說服力。
的確,正如拜登自己所說,保護主義的壁壘將來會「創造並保護數千個工會成員的就業」。但目前,數百萬使用廉價鋼鐵和鋁作為中間投入品生產製成品的工人正遭殃。因為預計中國會採取報復措施,他們的困境會更加嚴峻。
拜登在2019年時就明白,關稅成本是由消費者而不是進口商承擔的。但現在似乎已經忘記了這一點。他所瞄準的額外關稅物件是中國製太陽能電池板、電動汽車電池和電動汽車等資本密集型產品。全球製造業就業正在減少,包括在中國。拜登為了展示保護有限的藍領工作的立場,而對中產階層廣泛徵稅,這可能會削弱美國的競爭力。
能源轉型遭到延遲
氣候變遷政策也遭殃。各種形式的可再生能源在過去10年價格急速下降,主要原因就是中國。中國的競爭優勢部分得益於補貼,但也在於激烈的國內競爭和巨大的內需。
美國未能正確理解這一點。對中國產品加徵關稅會導致美國境內電動汽車和太陽能電池板等脫碳所需產品價格上漲,從而延緩能源轉型。在出口市場上,美國製造產品也將失去價格競爭力。而中國則能繼續向美國以外的國家出售廉價的電動汽車和太陽能電池板。
拜登並未指出中國應採取的手段來維護美國的規則。因為根本就沒有規則。美國在拜登政府上任前就一直對世界貿易組織的爭端解決機制持批評態度,導致其陷入癱瘓。本應由世貿組織認定中國的補貼是不合規的。
拜登自己在2022年透過的通脹減緩法中也為美國的綠色能源提供補貼。事實上,全球人類都從各國環保補貼的競爭中獲益。不幸的是,美國在實施產業政策方面做得不如中國。雖然通脹減緩法已經實施近2年,但據此在國內新建的電動車充電站只有7處,增加的充電器也僅38個,這連佔地面積較小的盧森堡郊區都無法滿足。
美國高關稅法助長了民粹主義
美國走向保護主義的另一個原因是國家安全。拜登提出「小院子、高圍牆」的原則,禁止向中國出口兩用高效能半導體和製造裝置。
這一原則是否能減緩中國的軍事現代化步伐,抑或反而促進中國國產產品效能提升並加快向進口品的轉移,現在還很難下定論。不過,拜登的這一理論確有道理。向假想敵出售軍事技術確實很難令人接受。
但去全球化所帶來的國家安全代價是難以估量的。上一次世介面臨民粹主義興起是在1930年代,當時正是美國透過「斯穆特-霍利法案」對大量進口商品徵收高關稅,各國接連採取保護主義貿易政策的時候。
如今,美國也有斷絕與世界協調一致的衝動。特朗普在包括軍事同盟在內的各個層面上都傾向孤立主義,拜登則只是在經濟領域如此。
二戰後,美國主導建立了自由貿易規則,旨在避免重蹈覆轍。如今,美國已經疲於維護這些規則。核武器的使用等同於集體自殺,所以很可能會避免出現第二次世界大戰。
目前最大的威脅是全球變暖。拜登的制裁關稅舉措使美國向綠色能源過渡的步伐放緩,使其跌入與中國的零和競爭的邊緣。或許他只是想利用這一判斷在總統選舉中獲得有利地位而已。
（圖片來源：拜登臉書、新華社）
2024.06.14
