伊朗戰事抽走西太平洋最後航艦！華盛頓號赴中東接替林肯號　美軍區域航艦恐短暫空窗

「華盛頓號」打擊群先前離開越南峴港，隨後被發現在巡洋艦及驅逐艦伴隨下通過新加坡海峽、進入馬六甲海峽，航向印度洋方向。美國海軍並未公開完整航程，但美方官員確認其移動方向，而「華盛頓號」預計接替「林肯號」在中東的任務。

真正把美軍航艦調度逼到極限的是「林肯號」。這艘航艦原本預定今年5月返航，卻因2月底開始的伊朗戰事一路延長部署，已連續在海上航行超過240天，整體部署時間超過260天。長時間作戰也引發補給、官兵心理健康與休整不足等問題，美國民主黨籍國會議員已要求國防部接受更多監督。

美聯社指出，美國海軍共有11艘航空母艦，正常情況下同一時間通常只有2至3艘在外部署。西太平洋這次的航艦空窗未必持續太久，如果美軍在未來一、兩個月完成下一波調度，就可能重新補上區域航艦兵力；另一項可能方案，是由「羅斯福號」自聖地牙哥出發承接中東任務，再讓「華盛頓號」返回太平洋。問題在於，長期高強度部署也會累積維修需求，美軍未來幾年的航艦妥善與輪調壓力可能進一步升高。

這項調度受到印太安全圈注意，原因不只在於一艘航艦本身。CSIS東南亞研究主任Greg Poling認為，美國原本希望降低中東軍事負擔，如今伊朗戰事反而重新牽制大量軍力，使亞洲盟友更加關注華府能否長期維持印太承諾。哈德遜研究所防衛分析家Bryan Clark則認為，沒有人會因為一艘美國航艦暫時離開就預期中國立即對台動武，但北京可能利用這段空窗進行更多軍事展示，向區域國家強調中國的軍事存在。

對台灣而言，時間上的重疊尤其值得注意。就在「華盛頓號」向西移動、華府軍事資源繼續受到中東戰事牽制之際，國防部15日也通報，共軍在漢光42號演習結束隔日上午出動10架次主、輔戰機，並配合共艦執行聯合戰備警巡。兩件事之間沒有證據顯示存在直接因果關係，但一邊是美軍全球兵力被中東戰場拉扯，一邊是北京維持對台軍事壓力，西太平洋美軍航艦空窗的戰略意義也因此受到更高度關注。