
一種大多數人幾乎沒有聽過、名為「釔」(Yttrium)的金屬,正成為中日關係與全球供應鏈的新戰略焦點。中國掌握全球幾乎全部釔供應,去年開始實施出口管制後,日本自去年11月以來幾乎拿不到中國的釔;航空、半導體、能源及高階製造業開始感受到壓力,北京對關鍵礦物的控制能力,再次成為地緣政治工具。
釔嚴格來說並不屬於典型稀土元素,但在自然界中通常與稀土共同存在,也被納入關鍵礦物供應鏈管理。它可以用於顯示器、半導體、雷射設備,更重要的是製造航空發動機的耐高溫隔熱塗層,使噴射引擎能在極端高溫下運轉。全球一年釔礦產量估計只有約1萬至1.5萬噸,而中國幾乎掌握所有主要供應來源。
北京在2025年4月把釔與另外6種稀土列入出口管制,要求出口商證明相關材料只用於民用。這套制度沒有全面宣布禁運,卻讓中國政府可以透過核發或延遲出口許可,精準控制特定國家與企業能取得多少材料,供應量因此本身就成為外交與貿易談判工具。
日本受到的壓力尤其明顯。中國海關資料顯示,今年6月中國對日本的鎵、鏑、鋱與釔出口全部為零,相關材料已連續數月受到嚴格限制。日本去年11月之後幾乎沒有獲得釔供應,時間點正值高市早苗針對台灣安全發表強硬談話、引發北京不滿之後。
這讓日本企業開始公開示警。過去企業財報中很少把稀土列為重要風險,今年5、6月卻有接近200份上市公司文件提到稀土,其中超過三分之二表示出口管制已經造成負面影響,或可能衝擊未來營運。日本雖然從2010年中日釣魚台爭議後就開始分散稀土來源並建立庫存,對中國重稀土與精煉能力仍存在高度依賴。
美國也遇到類似問題。中國去年一度完全停止對美出口釔,之後供應呈現斷斷續續狀態。今年3月在美方介入後,中國曾一次出口約60噸氧化釔到美國;7月再供應29噸,其餘月份依然十分有限。這種「不完全切斷、只給足以避免全面衝突的量」的做法,使釔變成北京可以隨外交關係調整鬆緊的精準工具。
釔因此從一個冷門金屬變成美中日三角關係裡的重要籌碼。川普與習近平預定本月在華府會面,關鍵礦物供應勢必是美中談判的重要議題;對日本而言,問題更迫切。當北京已證明可以把對特定國家的礦物出口壓到接近零,東京如何建立真正不受中國控制的供應鏈,已不只是產業政策,而是與半導體、航太及國防安全直接相連的國家戰略問題。

