日本人死因「失智症」居首位！研究團隊預測：2050年高齡患者增至586萬人「且獨居情況增加」

日本慶應義塾大學與美國華盛頓大學的研究團隊於今（21日）發表國際計畫「全球疾病負擔研究（GBD）」研究成果，解析過去30年間日本人的健康狀況，發現2015年至2021年間，認知症（失智症）成為最常見的死因。《日經》指出，隨著醫療技術的進步，因腦中風與肺癌導致的死亡人數減少，使日本人的平均壽命延長了5.8年，卻讓失智症自2015年起，成為日本人最主要的死因。厚生勞動省的研究團隊則預測，到2050年，日本的失智症高齡患者將增至586萬人，且高齡者的獨居情況將持續增加。

以下為《日本經濟新聞》全文報導： 

日本人「死因」調查：認知症位居首位 —— 慶應大學等分析30年數據

慶應義塾大學與美國華盛頓大學的研究團隊於21日發表研究成果，解析過去30年間日本人的健康狀況，發現2015年至2021年間，認知症（失智症）成為最常見的死因。隨著醫療技術的進步，因腦中風與肺癌導致的死亡人數減少，使得日本人的平均壽命延長了5.8年。雖然健康壽命（指能夠健康活動的年數）也有所增加，但與平均壽命的差距進一步擴大。

這項研究是國際計畫「全球疾病負擔研究（GBD）」的一部分，該計畫評估世界各國人民的健康狀況。在歐美國家，認知症等長期惡化的疾病被視為死因，而這與日本厚生勞動省等政府機構所發布的統計有所不同，因為死因的定義與計算方式存在差異。GBD通過整合多種統計數據，將死因分類得更為細緻，例如癌症則根據發生部位進一步細分為140種類別。

認知症成為日本人首要死因

研究結果顯示，截至2021年，日本人最主要的死因是「阿茲海默症及其他認知症」。在1990年，認知症僅排在第六位，而當時腦中風與缺血性心臟病占據了前列。然而，隨著醫療技術的發展與健康意識的提升，這些疾病的死亡率大幅下降，使得認知症自2015年起成為日本最主要的死因。2021年，因認知症死亡的人數為每10萬人約135人，超過義大利（約108人）與美國（約60人），為全球最高。

日本厚生勞動省的「人口動態統計」主要依據死亡證明書進行統計，結果顯示誤嚥性肺炎、肺炎，以及所謂的「自然死亡」——老衰等死因占據前列。而認知症往往成為這些死因的誘因。認知症患者可能因吞嚥困難（吞嚥障礙）而無法順利進食，亦可能因身體機能退化導致運動能力下降，進而引發誤嚥性肺炎或老衰。此外，研究也指出，認知症患者罹患腦血管疾病的風險較高。

日本人平均壽命延長，但健康壽命差距擴大

根據本次研究，2021年日本人的平均壽命（男女合計）為85.2歲，較1990年增加5.8歲。這主要歸因於腦中風、缺血性心臟病與癌症等疾病的死亡率下降。同時，健康壽命（指能夠獨立生活的年數）也從69.5歲增長至73.8歲。然而，平均壽命與健康壽命之間的差距從9.9年擴大至11.3年，顯示人們在健康狀況惡化後至去世之間的時間拉長。

認知症患者將持續增加，社會應加強預防與照護體系

厚生勞動省的研究團隊預測，到2050年，日本的認知症高齡患者將增至586萬人，且高齡者的獨居情況將持續增加。研究指出，社會孤立會提高罹患認知症的風險。因此，GBD日本負責人、慶應大學特任教授野村周平表示：「未來，日本需要建立一個能夠全社會共同參與的體系，以支援高齡者的生活與健康管理，從而實現認知症的預防與照護。」

生活習慣影響認知症風險

此次研究還分析了導致疾病發生的風險因素。近年來，高血糖與肥胖等指標呈上升趨勢，這可能與工作方式的改變及飲食習慣的多樣化有關。由於高血糖與肥胖被認為與認知症的發病風險相關，野村教授建議：「個人應更加關注自己的生活習慣，這將有助於預防認知症。」

（圖片來源：三立新聞）