排列在眼前均勻飽和的大地色布料,正是去年時尚圈興起的美拉德風格,沉穩又優雅,你能想像,這是用檳榔子染出的色澤嗎?在台灣人的印象中,檳榔不外乎和破壞水土保持、口腔癌等負面觀感連結,但黃琬婕和王一帆這對來自屏東客家庄的夫妻,不只翻轉了檳榔的刻板印象,也為自己的人生注入了獨特風采。
城市生存褪去的色彩 回鄉生活重新染回來
當你行走在屏東的道路上,視線可見成排挺立的檳榔樹,筆直修長的樹幹、樹梢上那幾片羽狀的葉子隨風搖曳,為沿途增添一抹熱帶的風情,儼然成為這片土地的代表記號。
對於客家庄的孩子黃琬婕來說,檳榔早就是深植於童年的記憶的作物,尤其是整個村子一起採收檳榔的快樂,她仍歷歷在目:「不同年齡層的家人、鄰居聚在一起分工合作,兩三個人圍在一圈閒話家常,尤其在收穫期大家會頻繁見面,每次見面都有新話題可以聊,中午的時候就煮大鍋菜一起吃,這種親密大概是其他產業很難看到的。」那些畫面彷彿還就在昨日,因為採收檳榔而凝聚一個村子的心,回想起來仍然保有溫度,對比現在面臨鄉村人口老化,年輕人口外流的問題,檳榔產業的沒落,讓人有些不勝唏噓。
黃琬婕自小在屏東客家庄成長,成年後和許多北漂的青年一樣,到臺北求學後進入職場。對手工藝有著濃厚的興趣的琬婕,斜槓在師大夜市擺攤出售自己設計的布包,先生王一帆則在公司擔任顧問,兩人逐漸在臺北站穩腳跟,擁有親戚眼中令人嚮往的生活,然而,他們卻毅然決定離開水泥叢林,申請客庄地方創生移居計畫,返回黃琬婕的家鄉內埔,繼續深耕文創品牌「iStudio COLOR」。
傍晚時分,黃琬婕的兩個孩子回到家,興奮地踩著地上的石子,爽朗的笑聲為這個寧靜的小鎮添上活力。「回到家鄉,生了兩個孩子後,我才終於體會到什麼叫做夠用了就好的意義,不是數字而是內心沉澱,知道自己想要、選擇,為此感到知足與滿足,才會有真正的力量做更多事情。」黃琬婕神情專注地說。
人生的排序重新洗牌後,黃琬婕考慮想要給孩子什麼樣的生活,以及自己想要追求的人生狀態到底是什麼,最終她想把童年記憶的溫暖,傳遞給自己的孩子,不再執著於外人所謂「體面的」生活,而是專注於內心真正的滿足。她希望孩子能在大自然中自由成長,感受土地的力量與樸實的幸福,且不被都市的繁華所束縛。對黃琬婕而言,真正的體面並非物質上的奢華,心裡的安穩與家庭的和諧,才是她認為值得守護的生活方式。
拼命三郎研究精神 開啟百種檳榔子染坊
2021年,疫情擾亂了全球人類的日常,也中斷了黃琬婕長期進口布料的貨源,卻也帶來意外的轉機,看著妻子家鄉種滿的檳榔樹,給予王一帆新的靈感,嘗試從廢棄成熟的檳榔果實中萃取染液。一開始,由於臺灣幾乎沒有關於檳榔子染的記載,王一帆從日本的文獻中查找資料,但由於這門技藝未保存詳細的製作流程,王一帆還是得從頭開始做研究。
黃琬婕坦言,研究的過程是相當漫長的,有時看著丈夫勞碌的背影,幾度懷疑過是否會成功。所幸,黃琬婕的性格和專業,與丈夫王一帆是互補的,琬婕擅長發揮創意設計新包包,卻無法長期盯著小鍋爐,依照不同水質、溫度、比例做實驗,然而,丈夫王一帆卻可以耐心地反覆調整每一個細節,拿出拼命三郎的精神埋首於染料配方中,最終讓他探究出上百種顏色變化,也建立出色票資料庫,以及檳榔子染的流程。
黃琬婕夫婦之檳榔子染色票
iStudio COLOR以檳榔子染創作的商品一字排開,讓人眼睛為之一亮。
黃琬婕仔細介紹檳榔子染側背斜背包
檳榔子染成功後,黃琬婕和丈夫面臨的抉擇是,要以臺灣或日本的植物染的呈現方式創業。王一帆以藍染在台日兩地發展的差異為例,臺灣常見以綁染呈現出花紋的變化,以傳授客人體驗手作課程為主。而日本則專注於染布色彩變化、文化底蘊給予顧客的感受。王一帆意識到臺灣的植物染無法被量化的缺點,希望可以更加精細的控制染布的色彩,夫妻倆選擇參考日本的做法,並且進一步融合環境教育的理念,將檳榔相關知識傳遞給民眾。
撕開負面標籤 檳榔多的是 你不知道的事
王一帆先生介紹自家門外的檳榔樹
除了對於檳榔子染的熱情讓人佩服,王一帆、黃琬婕對於檳榔的事蹟如數家珍,在他們腦袋裡裝滿了顛覆常人想像的檳榔知識,足以讓人重新審視檳榔的價值。
難以想像的是,臺灣經濟奇蹟和檳榔是有關聯的,早期加工出口區需要半夜送貨,司機大哥開長途夜車,為防止尿意與睡意侵襲,對他們來說最好的方法就是嚼檳榔,因此,檳榔在那個年代不僅是提神的工具,更是支撐無數勞動者日夜奔波的動力,無形中參與了臺灣的經濟成長,曾有超過百億的產值,可謂是「綠金」。
不只當代,宋代大文豪蘇東坡被貶謫到海南島時,為了防止染上瘴癘,學習當地人當起紅唇族,甚至詩興大發歌詠檳榔,留下不少詩作。除此之外,中醫當中有一帖去水腫的藥方「大腹皮」,正是檳榔的乾燥果皮製成。王一帆從另外一個角度切入,檳榔在原住民文化扮演重要角色,被視作宗教祭祀的祭品,但許多人卻將檳榔視作有礙身體健康、破壞市容的惡果,片面的理解檳榔,不免有些遺憾。
近年來,王一帆也經常受邀到學校或公開場合演講,總是致力於將人們長久以來為檳榔貼上的負面標籤撕除,深信透過教育的力量可以扭轉刻板印象。令黃琬婕感動的是,曾有一位檳榔農私訊,感謝他們的付出,從前不敢承認家中種檳榔維生,每當他人問起職業,自我介紹總是匆匆以「農家子弟」帶過,現在他則以種檳榔為榮,這讓黃琬婕深有同感:「我覺得不需要特意抹煞掉檳榔的價值,畢竟檳榔曾經開啟了國家的經濟奇蹟,也養育了一代又一代人成長。」
檳榔田的重生 與長者共創綠色奇蹟
王一帆在田野調查的過程中,發現部分檳榔樹被推倒成建地,有的則順應政策轉作成近年來興盛的可可樹,檳榔成了為可可樹遮陽擋雨的存在,屏東成為可可樹種植密度最高的縣市。然而,黃琬婕夫婦從中卻看見產銷脫離、供過於求的問題,讓黃琬婕印象深刻的是,曾和種植可可的朋友聚會時,巧遇可可農敲門詢問能否收購,無奈朋友因為處理自家可可就已筋疲力盡,無力之下只能回絕對方。黃琬婕難過地說:「那位四、五十歲農民不會做後端,只會種植,實在無法生存。」
開啟檳榔子染的事業後,王一帆認識到有更多的老人家是任由檳榔田荒廢,因為他們沒有太多心力再去學習新的種植技術。於是,當王一帆提出願意收購掉落的檳榔果實時,讓農家們相當訝異,對他們來說,這些掉落的成熟果實,和檳榔產業所用需要嫩果是相悖的,總是落得堆肥的命運,但如今卻有人願意收購,無疑是意料之外的幸運。
檳榔採收後需曬乾兩到三個月,才可取出果核使用。
與老人家的合作,王一帆認為,給予的不僅是工作機會、收入來源,使年長者重新找回自我價值感才是無價的。王一帆和黃琬婕的用心,讓「iStudio COLOR」的品牌理念融入老年就業、多元生態、永續環保等議題,擴大自身影響力。
走向國際的工藝文化 讓日人都驚豔
「iStudio COLOR」的產品今年獲得屏東十大伴手禮,除了在國內屢獲肯定,品牌也在黃琬婕夫婦的努力下,逐漸走向國際,不僅展現檳榔作為天然染料的潛力,也讓大眾重新認識檳榔背後豐富的文化意涵。
iStudio COLOR入選屏東十大伴手禮
五月時,「iStudio COLOR」前進日本京都,王一帆發覺京都人對檳榔子呈現出的古典色彩相當感興趣,介紹產品時,也一面解說檳榔子在日本的發展,檳榔子染是最早的文獻紀錄來自於八百年前的鎌倉時代,日人曾從南洋地區進口檳榔染色,當時被視為舶來品顏料,尤其以檳榔子黑最為高級。不過,隨著檳榔子染文化的消逝,可能一百個日本人中九十九個不知道檳榔子染的歷史,甚至連檳榔長怎樣都不一定清楚。直到王一帆遇到一位京都藝術大學染織專業的學生,與自己交流檳榔子染的知識,讓他內心充滿著遇到知音的感動。
iStudio COLOR至京都參與TAIWAN PLUS台日地方創生活動
除此之外,今年的文博會也能看見黃琬婕夫婦的身影,在商洽的環節中,兩名來自日本的業者一面聽王一帆娓娓道來,一面拿起手機查詢,發出連連的驚嘆,過程中兩人不斷低頭做筆記,一場商業會談活生生演變為檳榔子染的歷史與文化教學課程,結束後,兩人連忙向王一帆鞠躬:「今天謝謝你,讓我們學到日本的新知識。」
黃琬婕夫婦透過染布工藝重新詮釋檳榔的價值,檳榔不該僅被視為帶來負面影響的植物,而是可以成為連結傳統與現代、藝術與自然的橋樑,賦予全新的生命和意義,也為自己找到通往理想人生的路徑。
(圖片來源:放言編輯部拍攝、iStudio COLOR工作室提供)