【政軍杰論】台美太空港合作 美協防兵力彈藥可太空快遞火速抵台

美國在台協會AIT在官方社群主動發文透露，美國與台灣正積極洽談發展太空港（Spaceport）合作可能性，這項創新計畫有望透過亞軌道飛行，將台北與美國休士頓之間的飛行時間大幅縮短至僅2.5小時。筆者認為，台美這項太空港合作計畫，未來除可透過太空飛行縮短美台間的商業運輸時間，背後更重要的是一旦台海有事，美軍將可利用太空運輸火速將武器彈藥甚至兵力如同快遞送抵台灣，可以說是美軍協防台灣的重要軍事布局。

美國目前已有近20座太空港，多數是作為火箭發射和回收著陸場，有部分則提供民間太空公司發展商業太空運輸之用。不過由於太空運輸成本仍非常高，太空飛行市場目前仍只侷限在富豪之列，例如維珍銀河公司（Virgin Galactic）的太空旅行票，每張售價仍高達45萬美元，若是搭乘SPACE X 的太空船，光獵鷹九號重型火箭的發射成本每次仍至少100萬美元，因此商業化的太空運輸成本，目前仍十分昂貴。

太空港是戰略布局？一旦有事美軍可送「軍事快遞」

由此觀察，就算台灣打造完成太空港，短期內會選擇從太空遞送貨物，甚至搭乘這條美台太空航線的乘客，恐怕都會因票價過於昂貴而門可羅雀。但唯一可以不計成本代價的，就是軍事用途。換句話說，一旦台灣擁有太空港，美軍在中國突然入侵台灣時，即可迅速透過太空運輸就將台灣防衛作戰所需武器、彈藥、補給甚至部隊兵力運抵台灣，而不用從過去美國本土走海運需長達兩周，空運需近20小時，而是1到2小時就可火速運抵台灣。

早在2020年，美國空軍運輸司令部就已看上透過太空火箭快速運輸彈藥和兵力的潛力，當時美軍看到SPACE X 的獵鷹重型火箭可以不斷重複發射再回收，相較過去太空運載火箭的發射成本已大幅降低，SPACE X 執行長馬斯克甚至有把握將目前獵鷹火箭每次發射成本100萬美元再進一步降低到20萬美元，如果可讓太空飛行成本大幅降低，不僅將讓商業化太空飛行有真正商機，在軍用運輸上也更值得考慮。

美空軍在2021年為此還編列13.2億台幣，將太空火箭運輸列入一項「先鋒計畫」，目標是美軍未來能透過太空運輸，一次搭載一百噸貨物並在一小時內運抵全球各點。如真能達成，太空軍用運輸的能量將超過目前美空軍主要戰略運輸機C-17一次能運載85噸的重量，更重要的是如果是跨太平洋飛行，太空火箭將能大幅縮短飛行時間，已經形同太空快遞。

接著美軍在2022年又和SPACE X簽署一項「商業太空運輸合作協議」，該份協議雖名為商用，但內容實質上都和軍事有關，包括希望SPACE X協助美軍打造「火箭快速反應部隊」，未來能讓美軍利用可重複使用的重型火箭將部隊和裝備快速運輸到全世界。

而該協議內容筆者認為如同就是針對台海防衛量身打造，一是太空運輸要能為「敵軍飛彈射程內的基地」提供裝備，二是要能為「沒有美國長期駐軍的區域」提供兵力投射並建立前沿基地。前者指的應是駐日、駐韓美軍基地，後者指的就是台灣。

屏東設太空港可實現　象徵台美軍事合作升級

就目前美國太空運輸發展狀況來說，除了SPACE X的獵鷹重型火箭技術已經過無數次發射太空船、衛星群後又回收越來越成熟，其他在載人進行亞軌道太空飛行成功地也有貝佐斯的藍色起源NS-15太空船和英國維珍銀河團結號，都已能透過火箭發射或母機帶飛等方式進行太空載人運輸。

其中用於軍用太空運輸的最理想的載具仍是SPACE X的獵鷹重型火箭，除可迅速發射進入太空並垂直降落回收外，速度也比太空飛機來得更快，可在一小時就抵達全球。因此台灣若在屏東九鵬有太空港的火箭著陸場，以獵鷹九號這類技術已成熟的重型火箭快速運輸美軍援台彈藥和補給，已是可實現的目標。過去甚至有美國學者建議美軍可用這型火箭在必要時把戰術核武迅速運抵台灣，如此將可對中國犯台產生強大嚇阻效果。。

不過由於馬斯克和美國總統川普已經分道揚鑣，連帶影響包括涉及太空戰的「金穹飛彈防禦系統」和太空火箭運輸計畫，對此五角大廈早已尋求其它火箭發射和運輸的替代方案，像是亞馬遜的貝佐斯早已表達有極高興趣取代SPACE X接下這些太空計畫重任。

因此，AIT主動曝光美台正在洽談太空港合作，除表面上提及這項計畫可突顯台灣在太空創新上的日益潛力，也標誌著美台科技夥伴關係強化又一重要里程碑外，但實際上背後更深的意涵，應是象徵美台在戰略和軍事上的合作又將有更進一步升級。

(圖片來源：美國在台協會 AIT臉書、維基百科、搜狐網；示意圖製作：放言視覺設計部　傅建文)