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沈慧虹是一個政治素人，卻持續一步一腳印與市民打招呼，讓市民重新認識「過去七年的副市長就是沈慧虹」，從不間斷的廟口開講開始，到每天在臉書開直播笑稱自己因為行程而沙啞的聲音是「燒聲才會紅」。面對新竹因為選戰而起的流言蜚語，沈慧虹用一個令人與「長期任職公務員」產生聯想的負責態度，去面對自己所肩負的任務，即使面對大量撻伐的新竹棒球場事件，沈慧虹也能不閃躲、坦然回應：「有缺失就改善，抱歉讓所有球迷朋友失望了。」
「吃慣別人的米粉，也想炒一盤自己的米粉。」沈慧虹談起在6月接下的新竹市長選戰，巧妙的用新竹名產比喻，她的聲音沙啞但語言總是溫潤，過去7年半擔任副市長，這次換她上場到鎂光燈下接受民眾的考驗，站到大眾的目光前，沈慧虹面臨的卻是新竹市選戰前所未有的關注度。得到提名的她就猶如搭上南瓜馬車的灰姑娘，但選舉沒有失誤的空間，她不能隨意落下自己的玻璃鞋。從關於自己財產申報的烏龍爆料，到長期搭檔、前新竹市長林智堅的論文門，視線越多、爭議就越多，面對充滿算計的局勢，她卻持續用穩健的腳步前進，甚至在選前一個月逆轉局勢，有望領先對手陣營。是長年的公務員經驗所造成的影響還是交通專業，讓她總是能夠選擇「正確的道路」。
起步路況相當崎嶇的「新手上路」
沈慧虹之於選舉可謂是「新手上路」，對於綠營支持者也是生面孔，然而政治爭鬥相當殘酷，更沒有「駕訓班」。雖然擁有數十年的公務行政經驗，但對於政治口水戰可以看出在初期是相當生疏，面對突然蜂擁而至面前的麥克風，沈慧虹並不是一開始就做到得心應手，在一次次爭議、風波中，沈慧虹快速在短時間內扎穩腳步，走出不輸給政壇老手、明星立委的魄力，最後更能在媒體面前精準反擊。
在傳出可能參選的風聲後，沈慧虹的財產申報馬上遭到外界質疑，資料顯示她在短時間內存款加上還款超過350萬，身為公務員而有這樣的收入並不合常理，遭酸是「另類新竹經濟奇蹟」，對手陣營直指是申報不實。沈慧虹第一時間召開記者會，重視家人的她在鏡頭前聲淚俱下，澄清之所以有這筆錢正是因為母親過世，在事後採訪，沈慧虹一抹激動情緒，冷靜回應「有機會說清楚是好事」，而記者會上，對家人受到紛擾而感到虧欠流下的眼淚，更是她在本次選戰中唯一一次控制不住激動情緒的模樣。
提名過後，卻迎來這場選戰最黑暗的一刻。過去的長官、前新竹市長林智堅陷入論文門風波，對手陣營藉此朝有望延續林智堅執政的沈慧虹窮追猛打，甚至用「挺抄襲」一詞對沈慧虹進行攻擊，要求沈慧虹道歉。面對林智堅被撤銷學位、退選、被戲稱為這次選舉的「票房毒藥」，沈慧虹仍然溫暖回應所有質疑。沈慧虹細數過去七年與林智堅共事的時光，稱他是自己「最緊密的夥伴」。政績是無法被抹滅的，沈慧虹一點也不避諱提起林智堅，更不避諱與他共同出席各大場合，自信向所有選民宣示：「我不但會做更好，而且我會超越林智堅。」
自亂陣腳的對手陣營
接下來，步調穩定更有政績撐腰的沈慧虹又面臨新竹市成為全國關注選區的窘境，開局民調持續領先的民眾黨候選人高虹安遭到一連串的爆料，從遭到質疑公費助理並無實際從事助理工作，到「小金庫」的核銷明細一條一條都被大眾檢視，新竹市在選前倒數一個月霸佔所有新聞版面，候選人的一舉一動霎時比直轄市還得到更多的聲量。
高虹安在南下跑行程時脫口而出自己「遠離是非多的新竹」，遭指「是非多」讓新竹人大呼那她可以回台北，接著沈慧虹的回應更是代表了許多新竹人的心聲：「新竹不是是非地，高虹安才是是非人。」此言一出，不只是回擊對手的發言，更是展現與新竹市民站在一起的決心是在過去七年所累積，游刃有餘的語氣、堅定的眼神，在這一刻也宣示沈慧虹「已經準備好了」，不再只是過去在幕後耕耘的她！在對手爭議纏身的同時，民調顯示沈慧虹的支持度正式與高虹安打平，選情拉鋸甚至連「戰鬥藍」領袖、中廣董事長趙少康都表示自己曾經建議藍白合力推出一個候選人。
沈慧虹是一個政治素人，卻持續一步一腳印與市民打招呼，讓市民重新認識「過去七年的副市長就是沈慧虹」，從不間斷的廟口開講開始，到每天在臉書開直播笑稱自己因為行程而沙啞的聲音是「燒聲才會紅」。面對新竹因為選戰而起的流言蜚語，沈慧虹用一個令人與「長期任職公務員」產生聯想的負責態度，去面對自己所肩負的任務，即使面對大量撻伐的新竹棒球場事件，沈慧虹也能不閃躲、坦然回應：「有缺失就改善，抱歉讓所有球迷朋友失望了。」過去在新竹市府的日子儼然已經成為她的養份，灰姑娘的變身歷程或許夢幻，讓她彷彿一夕之間成為了焦點，但在一步步踏實築夢的過程中，才是她把握在手上的硬實力。魔法會在午夜消逝，但沈慧虹過去所留下的一切不會瞬間「馬車變南瓜」，而是與她的市政願景共譜出心目中的美好城市——下一步，她將成為新竹市的神仙教母。
（圖片來源：沈慧虹臉書）
2023.09.22
