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【大人物時代】AMD之野望

2024.08.28
12:48pm
/ 文周周

超微半導體(AMD)計劃收購伺服器製造商 ZT Systems,盼透過併購及擁抱開源社群,突破NVIDIA護城河,此舉也預計會對台灣的AI產業鏈帶來新的變化。

 

超微半導體(AMD)上週宣布,計劃以價值 49 億美元的現金加股票交易收購伺服器製造商 ZT Systems,擴大其AI 晶片和硬體產品組合,與輝達(NVIDIA)競爭。此次收購是AMD 自2022 年斥資350 億美元收購Xilinx 以來規模最大的一次收購。此次收購金額,AMD打算以現金支付其中的75%,其餘部分則以股票支付。這是繼今年7月AMD以6.65億美元(約新台幣216.2億元)收購芬蘭AI新創Silo AI後,又一筆加強AMD在AI生態布局的收購。



ZT Systems是一家為雲端和電信服務供應商提供電腦硬體產品的製造商。主要業務為替雲端運算和人工智慧的企業提供伺服器和系統設計。這部份業務正是AMD所缺少的。AMD的收購,被市場視為是挖NVIDIA牆角的另一重大進展。今年六月,ZT Systems才推出了採用NVIDIA BG200 Grace Blackwell Superchip的ACX200伺服器平台。ZT Systems的功力主要在設計運算、交換器托盤和專用電線盒,並在伺服器和機架層級,直接整合晶片液體冷卻。現在進入AMD體系,未來的產品設計勢必會以AMD為主。

 

AMD盼透併購及擁抱開源社群,突破NVIDIA護城河

 

AMD是目前市場上最緊追NVIDIA的對手,NVIDIA的成功,並不只是在其AI晶片的發展,而是針對人工智慧、半導體市場提供端到端運算基礎設施,包括伺服器、軟體和網路工具的系統方法,讓開發人員更容易在其晶片基礎設施上打造人工智慧應用程式。AMD透過併購及擁抱開源社群,努力地要突破NVIDIA的護城河,特別是針對CUDA、NVLink、DGX這幾個主要的產品。

 

CUDA(Compute Unified Device Architecture)由 NVIDIA 於2006年首次推出,是一種通用平行運算架構,該架構使GPU能夠解決複雜的運算問題。開發人員以CUDA架構編寫程式,讓GPU來處理運算密集型任務。所編寫出的程式可以在支援CUDA的處理器(主要以NVIDIA為主)上以超高效能運作。AMD也同樣推出了ROCm,為高效能運算和機器學習系統提供平台工具,能讓開發人員在AMD Radeon Pro和Radeon Instinct等高端顯示卡開發機器學習等應用並獲得最佳效能。除了自家工具,AMD也資助如ZLUDA專案,讓已寫好的CUDA程式可以直接轉換在AMD GPU上運行。

 

除了提供開發者平台,雲服務公司和大模型廠商如OpenAI,往往是一次性採購幾百上千張加速卡,組成算力集群,隨著越來越多的AI晶片被整合在一起,如何高效傳輸資料成為了瓶頸。當需要連接成千上萬個AI晶片時,效能損耗和頻寬問題就會顯現出來。NVIDIA早已看到此重點,2019年透過收購Mellanox,取得InfiniBand通信技術,加強了原有NVLink並增加NVSwitch,建構了新的護城河。一直以來,數據傳輸的主流方案是透過PCIe,但PCIe主要問題在於頻寬提升太慢,且GPU之間的數據傳輸都必須經過CPU,對於需要處裡大量資料的AI運算來說,即使有再多的GPU,但卻必需等待CPU來做交通管制,不符合AI世代要求的高效率傳輸。於是NVIDIA自行研發了NVLink,實現了GPU到GPU之間的直接傳輸。同樣的,AMD也推出了Infinity Fabric,實現系統內AMD CPU、GPU 和其他裝置之間的快速資料傳輸。

 

AMD收購案為台灣AI產業帶來新變化

 

這次ZT Systems 的收購案,也預計會對台灣的AI產業鏈帶來新的變化,NVIDIA 可能將其客戶所需要的AI伺服器外包給 ZT Systems以外的ODM 廠商,例如廣達、鴻海,讓他們有機會再擴展一些原本透過ZT Systems代工NVIDIA伺服器的客戶。而電子五哥中的英業達,原本就透過負責系統整合的 ZT Systems 為美國雲端服務供應商 (CSP) 設計、製造和供應伺服器 CPU 主機板。但此合作關係隨著ZT Systems併入AMD體系,未來似乎多了不確定性。

 

整體來說,NVIDIA目前在市場上的領先地位依然穩固,NVIDIA提供了更廣泛的AI專用產品,包括其DGX系統和Jetson平台。AMD則利用其在CPU領域的優勢,將AI功能整合到其EPYC處理器中。而隨著AMD近期的併購,很明顯的是要突破NVIDIA的軟體生態系統,過去12個月內,AMD已經向十多家AI公司投資了1.25億美元,其中包括收購美國AI公司Nod.ai和法國AI新創公司Mipsology。AMD 也與矽谷一些最大的公司合作支持OpenAI Triton。一系列的動作,都在告訴市場,雖然AMD還落後,但已離NVIDIA不遠了。

 

 

圖片來源:維基百科;示意圖製作:放言視覺設計部  林巧雯

 

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文周周
「春有百花秋有月,夏有涼風冬有雪」,從社會時事、科技、體育、政治,事事關心的「工人」智慧鍵盤大叔。
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