【騰焰飛芒】憤世年代的嬰兒荒

 

台灣最近拿下了一項全球第一。

 

美國中情局公布 2021 年全球生育率預測報告，台灣是全球 227 個國家或地區中的倒數第一，預測每名 15 至 45 歲台灣女性只會擁有 1.07 個小孩。

 

「少子化」早被論者列為台灣的國安危機，中情局預測報告使得台灣的「嬰兒荒」、人口負成長再度受到熱議。

 

少子化似乎可以紓解台灣的人口密度、減少環境汙染、避免更多森林被開發成農地或建地。少子化卻造成勞動力不足，必須引進移工；少子化也造成消費力不足，內需產業萎縮。少子化造成高齡化社會，大量老人的勞健保費用與長照負擔，恐將壓垮年輕人。至於國防所需的兵源，長期來看也成為問題。

 

政府對於家庭計劃的轉變

 

中老年人應該還記得 1960 年代到 1980 年代政府大力推行的家庭計畫，喊出的口號有「兩個孩子恰恰好，男孩女孩一樣好」；政府宣導「婚後 3 年生第一個孩子，間隔 3 年才生育」；提出理想結婚年齡為男 28 歲、女 25 歲。衛生單位並向育齡婦女推廣裝置子宮內避孕器「樂普」。當時政府推行家庭計畫所持理由是「人口成長太快會導致經濟發展遲緩」。

 

到了 1990 年代，政府關注到人口老化、勞動力不足的問題，人口政策由「緩和人口成長」改為「維持人口合理成長」，並取消限制生育的相關措施。但是在觀念上，政府宣導的節育觀念已深植人心，多生孩子被認為愚蠢無知；加上各種避孕方法普及，台灣生育率走低趨勢難以挽回。

 

當今社會並沒有那麼糟

 

網路上討論台灣的低生育率，提出各種年輕人不願生孩子的原因，包括低薪、高房價、高物價、高工時、貧富不均，甚至台海局勢不穩定也當成理由。

 

這個時代真有那麼糟嗎？不值得把新生命帶到台灣嗎？

 

經濟上，行政院主計總處預估， 2021 年底平均每人國民所得將超過 3 萬美元，突破最嚴格定義的已開發國家門檻。此外，台股已站在 17,000 點之上，並且持續創新高。

 

政治上，人權組織「自由之家」 3 月公布《 2021 年全球自由度調查報告》，台灣以 94 分繼續名列自由國家，在亞洲僅次於日本的 96 分，在「政治權利」和「公民自由」兩項指標雙雙拿下極高分。

 

至於父母為男孩掛心的兵役問題，台灣在 2018 年開始實施全募兵制，達到役齡的役男只須服 4 個月軍事訓練役。

 

結婚生子是經濟負擔，也是精神負擔

 

上個世紀的 50 年代到 80 年代，在生育方面，可說是台灣的純真年代。那個世代的年輕父母，經濟上處在開發中國家，政治上被戒嚴體制所束縛，生下男孩未來要服至少 2 年、最長 3 年的義務役，一樣敢於生小孩。當年的社會中堅，以生育率表達對未來的信心。

 

結婚生子多多少少含有盲目衝動的成分。純真年代的人就是考慮得沒有太多，做了再說，錯了再改。

 

兒女業已成年的過來人，回顧所經歷的艱辛，如果人生能夠重來，有幾人仍然做出同樣抉擇？

 

結婚生子的艱辛，不止是經濟負擔而已，還有精神上的負擔。

 

婚姻不但是兩個人的磨合，也是兩個家族的磨合，其過程免不了衝突。

 

從發現懷孕那一刻起，子女就成為父母的終生負擔。出生時，祈禱嬰兒不要有先天缺陷。幼兒期，時時刻刻關注小寶寶的健康與安全。到了學齡，又要為選擇他們就讀的學校傷腦筋。子女長大以後，為人父母者仍牽掛他們的工作、他們的婚姻。

 

消費時代的價值觀不利生子

 

在 21 世紀，台灣經濟高度發展，資訊火速流通，年輕人很早就知道了很多，失去了純真，變得悲觀憤世，乃至不敢結婚生子。

 

消費時代流行享樂主義、物質主義。社會菁英、媒體傳達給年輕人這些價值觀，不利結婚生子：

 

──寵愛自己：單身無家庭負擔，可以維持生活品質，享受美食、旅遊等。

 

──攀比心理：有房有車才談婚嫁，別人都是如此。

 

──怪罪他人：薪水低都是老闆的錯、房價高都是政府的錯，與市場供需無關。

 

政府應解決少子化危機

 

悲觀憤世如何轉為常懷希望與愛？利己自戀如何轉為勇於承擔？年輕人觀念的改變，是件難事，強力的政策則能立竿見影。

 

政府可採取措施來減緩少子化危機，像是改善國人工時過長的問題，讓父母有充分時間照顧子女；提供生育獎勵與子女教育補助，增加生兒育女的誘因。

 

政治人物不能只重視有投票權的老人，忽視年幼的和未出生的公民。生育率關係著國家的未來，每個人都無法自外。

 

 

（圖片來源：翻攝自內政部、CIA、民視新聞網）