香港《蘋果日報》高層涉國安法被捕！美國務院強烈譴責當局、組織工會聯合聲明「威脅新聞自由」、讀者信控「最壞的時代」

香港《蘋果日報》中的5名高層於昨日（17日）遭港警逮捕，理由是「涉嫌串謀勾結外國勢力」。此事遭到美國國務院強烈譴責，國務院發言人普萊斯（Ned Price）今日呼籲，相關當局應停止攻擊自由獨立媒體，扼殺新聞自由不只削弱香港的民主制度，也傷害香港作為國際樞紐的公信力。另外，香港共8個新聞組織及工會於今天發表聯署聲明，指出《國安法》被「武器化」，嚴重影響新聞自由。

香港警方於昨日（17日）出動大批警力，搜索香港《蘋果日報》的辦公大樓，最後以涉嫌違反《國家安全法中》的「串謀勾結外國或境外勢力危害國家安全」為由，共逮捕了5位高層，其中包含主編和出版人。此事引起外界譁然，美國國務院更是強烈譴責港警做法，普萊斯表示，「串謀勾結外國或境外勢力危害國家安全」的指控似乎就是出於「政治動機」，強調「新聞工作中與外國人士交換意見，從來就不該是個罪。」

根據《路透社》報導，普萊斯對「香港當局選擇性利用國家安全法，以及任意針對獨立媒體機構」深表關切。他在電報中表示，「我們強烈譴責逮捕蘋果日報及其公司的五名高層，我們呼籲立即釋放他們。」另外，普萊斯指出港警的行為違反了1984年的《中英聯合聲明》。

根據《南華早報》報導，港警在認定「發表支持制裁香港的文章」構成國家安全罪後，便分別突擊搜查總編輯、出版人、數碼總監、發行人以及首席財務官的住所。當局甚至凍結了其他與《蘋果日報》有關的三家公司旗下的資產，總價值計1800 萬港元（232 萬美元）。

另一方面，香港共8個新聞組織及工會也於今日聯署發表聲明，其中包括記者協會、攝影記者協會、獨立評論人協會、壹傳媒工會、大專新聞教育工作者聯席、明報職工協會、眾新聞工會，以及香港電台節目製作人員工會。聲明除了對警方的搜索及拘捕行為表達震驚和不安，還表明此事件的發生令人擔心《國安法》被「武器化」，對新聞自由構成嚴重威脅。

聲明中提到，記者保護新聞素材並對消息來源保密，對維護新聞自由相當重要；然而，警方向法庭取得搜索令，對《蘋果日報》進行搜查，取走編採人員的電話、電腦，以及新聞素材，此行為嚴重威脅到對新聞素材的保密性。

就在港警突襲的下午，《蘋果日報》發表致讀者信，表達這是「香港最壞的時代」，新聞自由保障岌岌可危。致讀者信寫道，本月20日是該報迎來創刊的26周年，但報慶前夕，蘋果日報經歷來自政權的針對打擊，這是歷史將會記下的一頁。

此外，致讀者信控訴，當光明正大獲得的新聞材料，被執法當局公然標籤為犯罪證據；當履行天職的傳媒工作者，也被政權公開呼籲同業要跟他們劃清界線，「今天的香港，我們陌生、無言，更似令人無力應對，難阻政權為所欲為。」面對香港警方的指控，致讀者信內文強調，歷史必有公論，在政權肆意任劃紅線的時代，《蘋果日報》上下一直緊守崗位，在合法合情合理下，為香港人報導真相，也為迎接黎明來到的時代，奮戰到底。

（圖片來源：彭博社）