【桑梓散步】畫尪仔也有出頭天的蔡草如

小學時很愛看歷史小說，週三下午半天課，功課寫完後我通常會找一包零食，坐在沙發上看書。為了怕客廳太暗看書會近視，我爸在我看書的地方安裝了一盞大檯燈，檯燈超亮，圓圓一顆燈泡就在我頭頂上，每次只要我坐在那裡看書，我媽就會說我又在「烤頭」，但即便如此，後來我還是近視了。

那時候最喜歡讀的是「東方少年古典小說」系列，字又多又密，偶有插圖，我很喜歡那些插圖，有時候會拿透明一點的紙來描摹，連衣服的摺痕都跟著畫，據說畫的是很像，但也顯現我從小就是個沒創意的人。那時候最紅的電視劇是以武則天為主角的《一代女皇》，因此我的第一本歷史小說就從《說唐演義》開始，一路讀《羅通掃北》、《薛仁貴征東》、《薛丁山征西》，看程咬金從莽撞少年一路演到護國老帥，看羅通從十三歲搶掛帥印到老驥伏櫪在西涼盤腸大戰，這些故事我都讀得滾瓜爛熟。

 
讀完還不夠，還想要自己畫。除了描圖，也會拿起紙筆畫「尪仔」，多是模仿書上的插圖，武將的盔甲、士兵的刀劍鎗戟，連戰馬的打扮都頗為講究。畫這些「尪仔」很有趣，也畫上了癮，有時會編排整個故事，畫上一整個戰場，一張紙不夠就用膠帶黏住好幾張，畫成長卷。很多年之後在名古屋的德川美術館看到「合戰圖」特展，覺得啊呀這不就是我小時候最愛畫的尪仔相打？只是穿日式盔甲而已。可我畫畫的天份國小大約五年級就用完了，半途而廢自然也沒走上畫家之路。

 
有關於畫「尪仔」，倒是有前輩畫家持之以恆，從小畫到老，愈畫愈越精進，最終成為名家，為台南名剎開元寺畫門神像的蔡草如就是。

在宗教藝術家庭成長的蔡草如

 
蔡草如出身台南，父親是銅具匠師、母親則精於刺繡彩繪，他的舅舅是台南有名的廟宇繪師陳玉峰，當時台灣最厲害的廟宇繪畫匠師，有台南陳家、台南潘家，還有鹿港的郭家，陳玉峰就是台南陳家的掌門人。生長在這樣以宗教藝術為本業的家庭，讓蔡草如很早就對繪畫充滿興趣。他十九歲就跟著舅舅陳玉峰學藝，跟著走踏南部各地宮廟，陳玉峰看這個小孩比其他徒弟悟性高，試著挑戰看看蔡草如能否獨當一面，結果不過半年時間，蔡草如就可以獨立作業，出師成為舅舅的協力助手。

 
宮廟繪師在廟的牆壁、樑柱上作畫，多是以歷史故事為主，因此也練就了蔡草如對於這些故事「尪仔」細節的掌握。跟過去的畫師相比，蔡草如不只是自己想像，他也會靠寫生和臨摹來練習自己的功力，也漸漸跟師父陳玉峰有了畫風的差異，獨當一面也越來越有他自己的蔡師傅風格。隨著台灣現代化的腳步，西畫和東洋畫漸漸成為主流，太平洋戰爭開始後，日本開始在台灣推動皇民化運動，把寺廟變成神社、減少廟宇總數的「寺廟整理運動」也如火如荼推動，以寺廟繪畫維生的蔡草如無事可幹，覺得自己應該要嘗試去內地進修，開開眼界，也學習新的技法。

 
他選擇到日本的川端繪畫學校，這是許多學生投考東京美術學校的先修班，蔡草如之前，已經有很多台籍前輩在此學習。陳慧坤、李石樵、廖德政、張萬傳、陳德旺和洪瑞麟、張義雄跟蔣瑞坑，這些耳熟能詳的前輩畫家，都曾在此進修。蔡草如抵達時已經是戰爭期間，即便如此，他還是從中學習到很多東洋畫和西化的技法，花花世界的東京也開闊了他的視野，這些都對蔡草如未來的繪畫生涯有決定性的影響。

 
日本戰敗後，蔡草如回到台灣。混亂的時代裡，學美術當然一時找不到工作，蔡草如於是從操舊業，繼續和舅舅陳玉峰接宮廟繪畫的案子來糊口。當時台灣換了政權，政治一團混亂，聰明如蔡草如，知道想要在美術界出人頭地，也必須理解當前的美感意識形態到底是什麼？他很認真地觀察畫壇的新趨勢，看看跟日本時代又要有什麼不一樣。

 
國府來台後，台灣畫壇發生了「正統國畫之爭」，來自中國的畫家把在台灣沒落許久的南畫再度奉為圭臬，並且批評畫東洋畫的畫家是拿別人的祖先來拜，批評重寫實而輕意境的日本畫是描不是畫，是以像蔡草如這樣有留日背景，扎實東洋畫基礎的畫家，開始要面臨被新主流排拒的難題，不過蔡草如卻依然不倒，成為省展常勝軍。

轉變的藝壇

 
原來蔡草如早就發現趨勢已變，他以《伯樂相馬》一作入選第一屆省展，畫的就是沒有時代主題的歷史畫，這種題材不介入時代變化的肅殺之氣，主題是意識形態正確的中國故事，技法雖有寫實的日本風，卻也可以說是北派宮廷畫的當代實踐。對長年在宮廟裡作畫的蔡草如而言，這些題材他駕輕就熟，即使朝代更迭、美學意識型態轉換，蔡草如不像大多數東洋畫畫家，應是可以殺出重圍，也是有其厲害之處。蔡草如心知只要幾屆得獎，闖出名號，讓作品進入無需評審之列，他就可以畫自己真心想畫的東西。

 
晚年的蔡草如開始有更多元的創作，他嘗試新的畫技，也嘗試新的畫風，作品更不限於人物，以恬靜的風光寫生作為創作路線。他試著以西化的技法畫出逆光、試著以南畫的風格勾勒田園意境，也嘗試膠彩的縝密奇色，有時又互相搭配，畫自己想要畫的東西，不再受限於政治或美學意識型態的羅網。

 
這段殺出重圍的期間，蔡草如也持續在宮廟之間接案繪圖，這種維持溫飽、斜槓畫畫的做法，也有一些軼聞：比如同樣出身台南的畫家許武勇因為愛畫畫，家人擔心畫畫會影響他的醫師專業，委請蔡草如去勸說許武勇勿放棄醫師職業。蔡草如也去講了，斜槓前輩現身說法可能蠻有用，許武勇都是趁著看診空檔才跑去畫畫。

 
不過蔡草如雖然是公廟繪畫的專家，但台灣廟宇三五年就一修，當時還沒有文資保存概念，彩繪大多是覆漆重畫，因此許多蔡草如早期的作品，會因廟宇的改建、整修而遭到覆蓋，是以目前還存有蔡草如作品的廟宇不多。台南的開元寺門神是其中最有名的作品。四天王分別持劍、琵琶、傘、擒龍四種武器，象徵風調雨順，保庇台灣平安。站在門口看這幾尊門神，震撼非常，即使不知道這是名家之作，也能夠感應門神的威武莊嚴。

 
開元寺歷史悠久，最早是明鄭的北園別館，清領之後才變作寺廟，幾度成為名人走動的歷史舞台，比如陳耀昌小說《島之曦》，寫到的「台灣文化協會」要角林秋梧，就是在開元寺出家。他入佛門後持續反骨，以解放佛學之姿，推動佛教改革與現代化，可惜很年輕就過世了。還有像是邱永漢的短篇小說《故園》裡面也寫過開元寺，主角黃老人因為日本人要徵收墳地為兵營，強迫黃老人開挖風水不凡的母親陵墓，亡母的骸骨就是移至開元寺擺放。黃老人的生意後來江河日下，始終埋怨是因為風水被挖之故。

 
還有黃土水的作品《釋迦出山》當初複製後，其中一尊便放在開元寺，但原因為何我百思不得其解，甚且某次拜訪，發現開元寺裡面的出家人自己都不知道寺裡有這尊珍寶。也還好，雖然不知道黃土水，但是他們都知道蔡草如。顯見只要持之以恆，勇於適應環境，畫尪仔的孩子也是會有出頭天。

 
展覽資訊
「典藏聚焦：洪通、張炳堂、許淵富、蔡草如」
日期：2023-03-21 至2024-04-07
地點：臺南市美術館2館 (臺南市中西區忠義路二段 1 號)

（圖片來源：台南市立美術館臉書；示意圖製作：放言視覺設計部　林巧雯）