18:27pm
算算是第二次來琦玉縣的川越了，這小鎮距東京不遠、有好吃的食物、老街逛起來算是有趣，也不只是觀光客散步所在，也有人在那裡生活。這樣想來，確實是郊區一日遊、半日遊的首選。那日早上去了西武新宿線上其他地方，吃過中飯正想著接下來要去哪兒，剛好下一班車上寫著本川越，我說這裡我去過，那就去川越吧，一家人浩浩蕩蕩出發。
西武本川越站就在老街不遠處，那日是周末，老街人山人海，走出車站不需要地圖，只要跟著人潮走就能走到主要景點藏造老街上。我環顧了前後左右，想起上一次來是搭乘東武東上線，記得距離老街挺遠，還得搭巡迴巴士；這次搭西武的本川越，顯然離熱鬧的市區比較近，走路就能到。
跟著八咫烏 走進小江戶
老街口是熊野神社，神明的使者八咫烏則是神社裡的明星。在紀錄日本建國的神話《古事記》當中，神武天皇東征的路程，就是靠這隻烏鴉帶路。神社內到處都是八咫烏的圖像，也不時聽見烏鴉啊啊啊地鳴叫，日本人以烏鴉為吉祥的引路者，日本國家足球隊的隊徽，也正是八咫烏，也顯見熊野神社與烏鴉信仰在日本人心中的地位。
老街中段則是城市的精神象徵「時之鐘」，這是江戶時代的報時鐘，最早建於1627年，後來因為川越人口增加，所以增加了「火之見櫓」的消防通報功能。2025年的大河劇《大膽狂徒》開場時的火災那場戲，就是消防隊員站上「火之見櫓」大聲敲鐘通報，要大家快逃並指揮滅火的場景，當然那是吉原那邊的時之鐘，不是川越的。
川越的「時之鐘」曾在1893年燒毀，現在的塔樓是後來募集資本重建的，由於日本國內的報時、消火塔樓已經不多，重建後的「時之鐘」便被作為川越市指定文化財所保存。老街上矗立的塔樓，也曾入選環境省的「日本音風景百選」，作為有聲音的懷舊風景，而受到人們所眷戀。
江戶風景裡 仍住著今天的人們
假日的藏造老街人車雜沓，雖然有徒步區，但人已經多到溢出徒步區，和街上的車爭道，所幸日本人開車都很慢也有禮貌，倒是沒有發生什麼糾紛。我豎起耳朵聆聽，當然偶有中文，不過大多數是周末出遊的日本家庭。
雖說是小江戶，但除了「時之鐘」和附近幾間木造店家外，川越的老街多是明治末年至大正時期重建的商家建築，尤其以大火後重建的土藏聞名，走在路上也頗有思古幽情的氣氛，讓我想起京都寺町通。
那也是類似的人文風景，在離開商店街的一保堂茶行附近，有畫廊、二手書店、民藝品店，或者好吃的進進堂麵包、村上開心堂好事葫蘆，一時都浮上心頭。
相比於京都雅致，小江戶川越則帶有江戶人的精明幹練與實用主義。旅遊書上說川越有名的，莫過於鰻魚飯老舖和在地的各式地瓜料理。
記得上一次來此是冬天中午，本想去吃有名的鰻魚飯，但被驚人的排隊人潮嚇壞，最後隨意走進了一間親子丼飯，也是挺好吃。這次又路經鰻魚店，明明已經是午茶時間，卻還是人滿為患，也是令人嘆為觀止。
一如書上所述，老街上的賣店放眼望去，以各種地瓜點心為主，地瓜派、地瓜球、地瓜蒙布朗，其中蒙布朗最為亮眼，一絲一絲的堆砌出美麗的形狀。不過我對地瓜其實不太有興趣，覺得吃一吃會變成屁屁偵探，遂作罷。
天氣很冷，老街的店舖規模都小，賣的東西都很專一，放眼望去都沒有既有蒙布朗又有茶或咖啡的喫茶店，街上逛著逛著竟也走到鐵腿。最終在巷子的巷子裡找到一間咖啡店，脫下帽子手套圍巾外套，坐下來時才覺得鬆了一口氣，座位很寬敞，令人不禁想把腳打直伸長，好好休息一會兒。
真正的驚喜 留在最後一問
離開咖啡店已經是傍晚，周末的車站附近有和平日不同的風景，路上不再是行色匆匆買菜中的女生上班族，也沒有穿著西裝卻滿身酒氣的男子。大多是跟我們一樣逛完小江戶打算離開的遊客。老街外就是川越人居住的町街，超市、衣服店、理髮店、百元商店，甚至連二手書店連鎖book-off都有，看時間還早，也就每間都紮紮實實的進去逛了一輪。
川越的有趣，正在於老街和郊區街町的一致，當地人的生活與觀光老街互為表裡，幾條鐵路每日運送川越人到東京上班，也從東京運輸旅客到川越遊玩。那些江戶明治大正昭和的老街牌樓，各有千秋，也依然和川越人的生活息息相關，這正是老城的趣味吧，我想。
城市很浪漫、地瓜很好吃，逛了廟也喝了咖啡，踏查了歷史也採購了戰利品，一個下午的小旅行剛剛好。臨走時太太似乎對這趟安排相當滿意，冷不防提問：
「這地方這麼好玩，你上次是跟誰來？」
（圖片來源：李拓梓提供）
2026.08.20
