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「我做這些是基於對城市的熱情，還有對這座城市停滯不前的那種疼惜、不捨。」林智堅強調，他一直在這座城市生活，從來沒離開過，但每當去外地旅行，從新竹火車站下車的時候，都覺得這個城市實在停滯太久，作為台灣科技首都、台灣的矽谷，「我們的城市似乎和竹科是分離的」，如同各自獨立生活。
說到新竹市長林智堅，浮在你腦海中的第一印象是什麼？史上最年輕市長？帥哥市長？五星級市長？土生土長的在地市長？還是3個孩子的爸？或是那種不帶傳統政治官僚氣息，逐步翻轉新竹市樣貌的那個男人？
外界對於林智堅的諸多想像，並沒有成為他的包袱，反倒成為敦促他前進的動力。他有屬於他自己一套的政治哲學，在他的「咖啡政治學」中，蘊藏帶來轉變新竹的獨特風味。
「手沖咖啡」好比市政：必須按部就班，以市民為主
「我本來就很喜歡喝咖啡。」林智堅表示，手沖咖啡對他來說是一種「療癒的過程」，第一、可以喝到自己喜歡的咖啡；第二、在手沖的過程，可以放空並享受咖啡的香氣。
喜歡咖啡，也讓「咖啡政治學」成為林智堅的體悟，他比喻，當市長就好像選擇要喝什麼樣的咖啡豆，要先做什麼，優先順序必須以市民為主。
「就好比說，我今天是一個賣咖啡的人，不是主推我自己喜歡喝什麼豆子，而是要知道客人喜歡喝什麼樣的豆子。」他說，豆子有很多種，有的重烘焙，有的中烘焙，還有淺烘焙，比如我喜歡淺烘焙的豆子，那就會比較酸，隨著溫度變化呈現出不同層次。
林智堅指出，擔任市長也是一樣，要知道人民要的是什麼，以他的經驗，多數首長想法常以自己為主體，所以他的施政會以個人所期待的施政為優先，往往跟民眾有落差的時候，人民的感受度就會不同。
「我當市長的時候是以民為優先，我先做的並不一定是我真正想做的，而是民眾所期待的工作。」他舉例，新竹市民有2大最不滿意指標，一個是「交通」，一個是「路不平」，他就從這2件事情著手，顯然看出成效，也得到民眾很大的回饋。
「手沖咖啡就是如此，」林智堅表示，如果有經驗就會知道，手沖咖啡很重要的就是每一個步驟都要照著走，比如說咖啡豆需要多少量、多少水、水溫要多少；這跟市政是一樣的，不可以躁進，必須按部就班，照著節奏來，就會有很好的成果。
短暫空檔抓緊與家人相處的時光
這位年輕市長，同時也是3個孩子的爸，但繁忙的市政工作，也讓林智堅無法常常陪伴他年幼的孩子，多虧有太太的支持與協助，才能讓他無後顧之憂努力打拚。
「坦白說，我當第一任市長的時候，跟孩子們幾乎沒有太多互動。」林智堅回憶，當時他上班時間長，早早就要出門，出門時孩子還在睡覺，回到家孩子又都睡了，所以起初4年互動真的很少，但還是會盡量藉由一週可能有一次比較早下班，趕在孩子睡覺前與太太商量爭取，讓他講故事給孩子聽，增進感情。
這樣的日子持續到2018年連任市長後有了轉變。林智堅表示，連任後就比較好了，3個孩子分別進入小學、幼兒園就讀，現在全家都是早上6點半起床，可以陪孩子吃早餐，「親子關係大幅增進，小朋友也比較黏我。」他坦言，以前在家裡比較像「局外人」，與小朋友互動真的比較少一些些，不過這一年真的大幅改善。
與太太年齡相差12歲，不過太太可是他最堅強的後盾。林智堅欣慰表示，「太太一直都是最支持我的人」，當初要結婚的時候，他就已經準備選議員，所以太太能夠理解他的工作，一路上也很支持。
兩人彼此理解，互相尊重的行為可以從一項舉動看出。他舉例，2次市長當選，太太都沒有參加他的就職典禮；關於他從政的條件，太太只有一個要求，那就是不參加他的公務行程、應酬類的活動，「這是她的選擇，我也尊重」。
在今年母親節時，林智堅展開特別企劃，要實現老婆大人的願望。太太的願望很簡單，想要睡到自然醒、吃一頓親手料理的牛排大餐，最想要的是像一般夫妻一樣手牽手散步。愈是簡單的任務，也不免讓人感受到平常市政真的十分繁忙。林智堅後來便寫道，「每天忙著工作、照顧孩子，好幾年都沒有跟太太度過兩人時光，趁著這個機會，重溫過去的時光，也表達對太太這些年的感謝」。
改造停滯城市、活化年輕古城
近年來，新竹市給人煥然一新的感覺。包括動物園復興運動、城隍廟周邊改造工程、古蹟修繕活化、打開公共空間等等，讓整座城市變得更有魅力，也讓人不禁好奇，推動這些文教、藝文、觀光產業，是否與身為父親的身分有關？林智堅直言「並非如此」。
「我做這些是基於對城市的熱情，還有對這座城市停滯不前的那種疼惜、不捨。」林智堅強調，他一直在這座城市生活，從來沒離開過，但每當去外地旅行，從新竹火車站下車的時候，都覺得這個城市實在停滯太久，作為台灣科技首都、台灣的矽谷，「我們的城市似乎和竹科是分離的」，如同各自獨立生活。
新竹市人口全國最年輕、孩童比例又高，14歲以下孩童占當地人口比例達18%。林智堅因此決定重新活化公共空間，打開舊有閒置場域，並辦理各項藝文活動，讓市民重新走入這些空間中。他說，除了喚回市民對這座城市的認同感之外，也讓家長願意帶著孩子參加各式活動，比如過去園區的朋友，生活圈僅在園區附近，但藉由空間活化、古蹟修繕，讓他們充分感受到，「身為新竹市民是件非常幸福的事」。
林智堅坦言，或許爸爸這個角色多少有點關係，能夠比較理解年輕父母親的需要，但更重要的是：「對這個城市的疼惜跟不捨」。
「這座城市本來就應該很偉大、驕傲，」他強調，可是過去沒有足夠的公共建設讓大家看見；但透過今年的設計展、明年的燈會，要讓更多國人重新認識新竹，讓大家發出驚嘆：「WOW！這座年輕古城是相當、相當有魅力的」。
未曾想過的政治這條路
林智堅可說是土生土長的新竹人，從小學到大學，甚至其中一個研究所都在新竹就讀，在成長過程中，他不諱言，從未想過有一天會參與政治工作，當然更不可能想說要選議員、市長。
「父母親很重視教育」，林智堅回憶，國中、小的時候，他有許多機會代表學校、班級去參加演講、作文比賽，或是參與科普教育的研習，但是這個對他後來從事公共事務工作有沒有影響？「我覺得沒有太大關聯，」他坦言。
即便在畢業後所從事的工作也與政治無關，林智堅說，退伍後本來打算把相關課業完成，但家裡經濟上發生些狀況，必須進入社會職場，不僅要養活自己，也要照顧父母親。
「工研院化工所、電影臨演、3C賣場銷售員等等。」林智堅細數他曾做過的工作，大多很短暫，屬零工性質，尤其沒有一技之長，再加上半工半讀的關係，就可能在某階段比較頻繁換工作。
柯總召辦公室歷練：成就新竹市長林智堅
「直到進到柯總召辦公室，緣分吧，待的時間長也安定，大概就是9年多的時間。」進入柯建銘辦公室成了林智堅的政治工作契機，他說，2010年選議員的上一個屆期，其實就有前輩、朋友以及支持者勸進，但那時並沒有想清楚「我就是要做這份工作」，當然要從事公共事務工作，就必須透過參選得到選民認同，有選民支持就能做更多自己想做的事。
「當我決定要選時就立定目標，」林智堅指出，2010年決定參選議員是覺得這幾年的累積、人生的命運安排，要有這樣的階段。他堅定地說，「當我決定要選議員，就告訴自己如果有一天能夠為自己的故鄉做更多的事，那有多好，所以我不僅要選上，還給了自己長遠的目標。」
談及擔任助理的9年多來是否會覺得辛苦？林智堅說他是個正向樂天的人，過程當中一定會有不如意也有挑戰，但隨著年紀愈來愈增長，會認為這些都是過程，其實沒有什麼。
「我是個勇於面對挑戰的人，」他說，當下可能會感覺到辛苦，但人生本是如此，每個人都有不同挑戰，如何克服比較重要。
「擔任助理的時候，也短暫離開過，」林智堅坦言當時迷惘，認為他沒有強烈企圖心一定要當議員、立委、市長，只是離開後就發現，這麼長時間累積下來的人際網絡，驅使他一直回到這個領域，所以經過一番長思，才決定選議員，想為家鄉做更多事。
做好商品差異化：選戰策略屢創新
林智堅的3次選舉，第一次是2010年選議員，第二次是2014年原本要再選議員經勸進後改選市長，第三次則是拚連任市長。3次選舉屢戰屢勝，看似順遂的選舉過程，其實並不如外界所想像的這麼順利。
「所謂的勝利其實是結果論，結果論是因為當選了。」林智堅強調，一個年輕的政治工作者，不管是第一次選議員，第二次選市長，其實都很困難。他坦言，即便他從事政治工作9年多，但他很清楚自己沒有政治家族背景，選區也不是他的出身地，因此沒有強烈的地緣關係，所以「我很清楚要用不同方式應戰」。
林智堅時常交代幕僚，「我們要把自己當作商品行銷，一定要做好商品的差異化」。他解釋，資深議員組織綿密，需要很長時間累積，而年輕人沒有背景，也沒有資源，絕對不要用這種方法跟對手競爭，「所以我就是創新」。
好比說台灣第一部胖卡宣傳車，就是林智堅選議員時所創造的。他的選戰策略輔以他的政策訴求，比如當初要推動公共自行車政策，他就與夥伴、志工、工讀生，10幾個年輕人騎著腳踏車，跟在胖卡後面，沿著大街小巷宣傳。
他再舉例，晚上徒步拜票時，為了讓汽機車經過的時候能夠看到，於是就在LED還不那麼很盛行的時候，在他與幕僚身上掛上LED的板子，在遠處就能看到背後有「閃閃的林智堅三個字」。
林智堅深知他無法透過傳統組織模式號召支持者舉辦造勢活動，「所以我就用游擊隊的方法」，邀請兒童劇團到公園表演，然後演出結束再去跟訴求對象說明他的的親子、交通、教育、環境政策是什麼。
「這些突破，所有選舉模式都是創新，」林智堅指出，後來他發現，許多台灣政治工作者，不管是選立委、縣市首長，也都會用這種方法。
選戰過程的失望與溫暖
從林智堅樂觀正向的個性，就能看出他的選舉策略也是如出一轍。「選舉過程發生的造謠抹黑，而且是對家人的攻擊，往往都是我感到失望、不舒服的事情。」他說道，他都是正向選舉，強調台灣的選舉文化應該去改變，唯有如此才有更多優秀的年輕人願意承擔這份工作；那種帶風向、發黑函的惡意攻擊，長遠來說都會被淘汰。
憶及選舉時溫馨種種的故事，林智堅提出他印象最深刻的一個，第一次選市長非常艱辛，剛開始到市場掃街拜票，店家老闆都問：「年輕人你幾歲？退伍沒？這麼年輕要跟其他人選市長。」
由於選戰行程的忙碌與壓力，林智堅在短短100天的時間內就瘦了11公斤，不過他也清楚地感受到氛圍的轉變。後來很多支持者、長輩向他說：「我一定會投給你，我們的家人也一定會支持你！」
林智堅表示，「原因是他們認為我不會當選，但看我這麼認真努力，應該要給年輕人一個機會。他再解釋，他們邏輯是說「就知道你會輸，不要讓你輸太多」，希望不要讓這個年輕人對政治工作很沮喪。
「我覺得那都是很感人的，」林智堅感性地說，你的努力民眾都看在眼裡，即便覺得你不會贏，但願意用選票支持你，原因是他看中你的努力，以及對年輕人的期待與希望。
林智堅強調，政治工作就是這樣，一分耕耘，一分收獲，坦白說沒有什麼「奇蹟」，是「累積」；比如他與桃園市長鄭文燦當選時，某網站說他們是十大不可思議當選人，但其實他們都是花很多時間去努力，並不是突然發生的。
（圖片來源：記者原萱容／攝影；翻攝自林智堅臉書）
2024.04.22
