《白沙屯媽祖進香第一手報導》系列3—進香路程漫長辛苦，互助支援體系接住每一個「媽祖ㄟ囝仔！」

白沙屯媽祖向北港朝天宮進香的習俗最早可以追溯自清代開始，以往物資少、交通不便，來回這300多公里的路程中，非常需要靠香燈腳們彼此幫忙，以及沿途信眾們支援。進入網路及社群時代，這樣的互助、支援體系日益龐大，自成了一套完整的系統，《放言》記者在這次親身參與的過程中，就深深感受到這個系統的力量。

沿途各種需求都有所安排

白沙屯媽祖行蹤不定，初次參與的香燈腳對於長達7、8天的進香行程中，吃喝拉撒睡要怎麼安排，必然會感到相當困惑，其實跟廟方報名之後，各方的支援體系就會陸續出現了。香燈腳視自己的體力狀況，選擇報名「全程步行」或「步行遊覽車」，選後者的話，可以把大行李放在遊覽車上，只需輕裝備去追媽祖，報名後，廟方會分發臂章及遊覽車編號，在媽祖起駕前先找到自己的遊覽車向隨車車長報到即可。拜智慧型手機普及之便，通訊軟體Line成了進香中最活躍的APP，每位車長都會建立一個Line群組，遊覽車一路停靠在離進香隊伍不太遠的地方，香燈腳途中體力不支時，只要透過車長發送的即時位置，就能找到遊覽車上去略事休息再下車繼續衝刺。到了晚上媽祖宣布駐駕休息，遊覽車也會把乘客一一接齊後，前往車長安排好的住處，通常是周遭廟宇的香客大樓，讓香燈腳們可以洗個澡、休息數小時後，再於清晨媽祖起駕前，去到駐駕處一起展開隔天的行程。

如果是報名「全程步行」的也不用擔心，過往媽祖鑾轎所經之處的居民，都會非常熱情的開放自家的空間，讓香燈腳借用廁所、喝杯涼水，晚上則可以在家裡打地鋪休息。這兩年大家顧慮到武漢肺炎疫情嚴重，香燈腳們貼心的自帶個人帳篷、地墊，不進門打擾居民，而仍想展現愛護分享之心的居民，有的開放院子讓香燈腳搭帳篷，有的就集資租用流動廁所放在附近，讓大家不至於覺得太不方便。

現代科技加入進香活動

近年來白沙屯媽祖進香活動中也運用了許多現代科技的幫助，不能去到現場的信眾，可以透過網路觀看「白沙屯媽祖網路電視台」的即時直播，不管媽祖是在行進中或是停駕休息，這個網路電視台的鏡頭總是亦步亦趨地緊跟在鑾轎旁，拍攝第一手的畫面給信眾。香燈腳行進中，無法牢牢追上媽祖的腳步，要如何知道媽祖走到哪裡了？可以下載「白沙屯媽祖進香GPS衛星即時定位」APP，上面不但有媽祖鑾轎的即時定位，還有聊天室小編隨時回答信眾各式各樣的問題，更有「涼水住宿」、「醫療救援」、「交通共乘」等資訊的提供及媒合。最值得一提的是，不論是「白沙屯媽祖網路電視台」或是「白沙屯媽祖進香GPS衛星即時定位」，都不是出自於白沙屯拱天宮廟方，而是信眾們出於服務「媽祖ㄟ囝仔」的心，義務性、自發性組織起來的。

至於沿途發送的各式免費「結緣品」，更是信眾們把香燈腳都當作一家人的極致表現。第4次參加進香的朱小姐跟《放言》記者分析她的觀察，在台中市區，居民收入水準比較高，結緣品多半是一些現成購買而來的東西，到了彰化、雲林的一些小鄉鎮，居民本身經濟狀況或許沒那麼好，但還是很想展現心意，發放的結緣品就出現很多自家種植的水果、自己釀製的果乾、祖傳秘方的痠痛藥膏等等。記者沿途中也觀察到，有些明顯不是跟著進香的香燈腳，騎著機車在進香路上拿取口罩、食物等物資後就離開，發送結緣品的民眾或許也心知肚明，不過他們不會拒絕發送，因為相信大家都是有需求才來拿的。

《放言》記者這趟只跟媽祖走到北港，未繼續跟回程，週一早上從嘉義高鐵站搭車回台北，突然後面傳來「你們也要回台北囉？」的熱情問候，轉身一看，是同樣戴著橘色「白沙屯拱天宮」帽子的陌生人，不過，就像這4天中相遇的每個人一樣，我們熱絡開心的聊了一番後才各自離開，互不相識也沒關係，因為我們都是「媽祖ㄟ囝仔」！

（圖片來源：白沙屯媽祖網路電視台及白沙屯媽祖進香GPS衛星即時定位截圖）