【桑梓散步】西九州新幹線乘車記

再訪長崎的初衷，是為了圓2013年初訪時許下的願望。

那年拜訪的長崎正逢農曆新年，城市熱鬧無比、氣氛生猛勃發，馬戲表演、新春廟會，逛街的人們都被感染了年節氣氛，不過一個奇妙的、在日本的農曆年。

那時西九州新幹線的計劃方興，我們所搭乘的特急海鷗號上，貼了充滿希望期待的海報，說2020年長崎新幹線將會通車，屆時為人所詬病的博多到長崎的路程將大為縮短。

長崎新幹線因「財政因素」延宕通車時間

博多到長崎真的很遠，搭乘特急電車都需要兩小時左右，旅遊的大部分時間幾乎都在搭車，因此看見新幹線廣告，很令人心動，心裡暗暗想著等新幹線通車，一定要再來這熱熱鬧鬧的長崎。

2013呢，那時覺得2020還好遠，還要選兩次總統才會到。不過經過中間幾年，也耳聞長崎新幹線的興建出了一些狀況，因為佐賀縣不支持，長崎新幹線不但延宕了通車時間，距離還只蓋了一半，只能從長崎通到武雄溫泉。

佐賀反對的理由，主要是財政因素。新幹線的興建中央地方各有出資，但是對夾在博多和長崎中間的佐賀來說，因為新幹線而減少的通勤時間只有短短十多分鐘，要花掉的預算卻高達六百六十億日圓，算盤打打顯然划不來。

此外，因為新幹線而受惠的總是頭尾兩個大城，佐賀人口不多、觀光也不是太有特色，反而很可能因為新幹線便利了兩個遠端城市而被邊緣化。這樣的想法聽起來有點自私，但觀察九州的經濟，除了博多之外，其實到處都很蕭條，新幹線厚了長崎博多，卻是拿佐賀的本錢去賠，佐賀的憂慮當然不是沒道理。

反正總之，在佐賀的杯葛下，長崎新幹線延宕了好幾年，而且只通了一半的車程。因此從武雄溫泉到博多這一段佐賀路，還是要搭乘接力特急電車才能完成。

講起接力電車，JR九州經驗很豐富，九州新幹線還沒有全線通車的時代，博多到熊本線的新八代就是用接力特急來行駛，先搭接力燕子號到新八代，再從新八代的同月台換乘新幹線前往鹿兒島。長崎也是如法炮製，先搭乘「接力海鷗號」（リレーかもめRelay Kamome）」抵達武雄溫泉，再從武雄溫泉換新幹線去長崎。

還沒有新幹線的時代，這段路要花上兩倍時間

今年這一趟長崎之旅，我是從南邊的鹿兒島出發往北走。往長崎的路其實有兩條，一是從熊本搭船到島原，在搭乘島原電鐵過去。這條路線距離短，但是時間卻相對長。另一條距離長但時間短的路，則是搭九州新幹線到新鳥棲，再從新鳥棲轉接力海鷗號特急到武雄溫泉，才轉西九州新幹線到長崎。

這一路拿出乘車券加上特急券，足足一大疊車票，想起來就周折不已，但真的走起來卻還好。車班名為「接力」，時間自然算得準準，各趟轉車都可以在很短的時間內完成，尤其武雄溫泉往長崎，是同月台轉乘，只要走到對面車就來了，非常方便。只是JR九州為了調度方便，「接力海鷗號」並不是過去的往返博多長崎之間的特急海鷗號或音速號，而是以各種調度便利的特急來充當，有些車輛像是往返博多到佐世保的特急電車「綠」，車型比較舊，也沒辦法準確地對上車廂，上車頗有搭到推拉式自強號的感覺。

長崎新幹線的正名叫做西九州新幹線，車子是最新的N700S-8000系，指定席一排是四張座椅，比一般的東海道700S系列車種都要寬敞，自由席則是和東海道新幹線一樣的五張座椅。因為是新車，也是喜事，因此以紅色和金色作為主要色系，菊花、獅子、唐草，都成為列車內裝的特色，桌椅都是木製，作為日本工藝應用在車輛上的極致展現。

指定席坐起來相當舒服，頗有商務艙的質感，最大的缺點就是距離其實很短，從武雄溫泉到終點站長崎，其實只有不到半小時的車程。不禁想到，如果也想要在西九州新幹線上拍一部《居酒屋新幹線》，食物的美味選擇絕對是沒問題，但時間那麼短，餐具還沒擺好就到了，真島秀和可能得端著餐具跑上接力號，光想到畫面就覺得好笑。不過仔細想想，還沒有新幹線的時代，這段路要足足花上兩倍時間，也不由得感嘆起有新幹線的便利。

（圖片來源：作者提供；是意圖製作：放言設計部　林巧雯）