最後淨土也失守？紐西蘭首度在原生鳥類驗出H5N1

紐西蘭政府17日證實，北島懷拉拉帕地區一隻原生沼澤鷹「kāhu」檢出H5N1病毒，這是紐西蘭首次在原生鳥類身上確認感染。數日前，威靈頓附近一隻遷徙而來的褐賊鷗已被驗出病毒，成為該國第一宗H5N1病例。

生物安全部長霍加德表示，這隻沼澤鷹可能在捕獵或食用受感染鳥類屍體時染病。當局目前尚未在家禽場發現感染，也沒有出現大規模野鳥死亡，但原生鳥類病例的出現，代表病毒已不再只停留在長途遷徙的海鳥身上。

紐西蘭因地理隔離與嚴格生物安全制度，長期避開H5N1大規模侵入；然而病毒近年已循遷徙鳥類路線逐步逼近南太平洋，澳洲近期也陸續在野生海鳥身上發現病例。

最令人擔心的是紐西蘭獨有、數量極少的原生物種。政府已開始替5種瀕危鳥類的300隻繁殖個體接種疫苗，包括不會飛的鴞鸚鵡與南秧雞，希望先保住最脆弱的保育族群。

目前人類感染風險仍被評估為偏低，家禽產業也尚未受到直接衝擊；但一旦病毒在野生鳥類之間建立持續傳播鏈，紐西蘭引以為傲的原生生態系統，將面臨過去從未承受過的壓力。