
中東戰爭造成的能源衝擊,已經正式反映到美國人的日常物價。美國勞工部9月11日公布8月消費者物價指數(CPI),單月上升0.4%,遠高於7月的0.1%;與去年同期相比上升3.4%,與7月相同。真正推高8月物價的最大力量就是能源,汽油價格單月暴漲3.9%,光是汽油一項就貢獻超過三分之一的CPI單月漲幅。
其他車用燃料、包括柴油,單月更飆升9.6%,與去年同期相比高出44%。國際原油本週重新站上每桶100美元,美國全國柴油平均價格也首度突破每加侖6美元。油價已不只是加油站帳單,而是透過卡車、航空、農業與貨運,一層層進入幾乎所有商品成本。
扣除波動較大的食品與能源後,核心CPI單月也上升0.3%,創4月以來最大增幅,年增率為2.4%。航空票價受航空燃油上漲影響,單月增加2.7%;旅館與汽車旅館房價反彈2.4%,行動電話相關費用上升5.9%,房租則增加0.2%。相較之下,食品價格只增加0.1%,超市食品價格幾乎沒有變動。
對美國家庭而言,更麻煩的是薪資開始追不上物價。8月經通膨調整後的平均時薪較去年同期下降0.3%,已經連續第5個月出現實質薪資萎縮,形成2012年以來、排除疫情特殊時期後最長的一波所得壓力。
這份數據幾乎直接改變聯準會9月15日至16日會議的市場預期。CPI公布後,金融市場估計Fed升息1碼的機率一度衝到91%,之後回到約87%,但仍明顯高於一天前的72%。目前聯邦基金利率目標區間為3.50%至3.75%;多數經濟學家開始認為,如果能源價格沒有迅速回落,Fed不但可能9月升息,10月或12月還可能再次出手。
債券市場也迅速反應。美國10年期公債殖利率一度升到4.9915%,逼近5%大關,之後才回到約4.92%。這表示市場擔心的已不只是一次能源價格跳升,而是戰爭造成的成本會從燃油擴散到運輸、服務與整體消費價格,迫使Fed重新收緊貨幣政策。
而這條經濟鏈條正在變得十分清楚:美伊戰爭壓縮荷姆茲海峽原油運輸,胡塞武裝再威脅曼德海峽與沙國能源設施,原油突破100美元,汽柴油上漲,最後直接推高美國CPI。距離11月期中選舉只剩不到兩個月,能源與通膨也因此從國際戰爭問題,變成川普政府最直接的國內政治壓力。

