
美國聯準會16日做出三年多來第一次升息決定,而且沒有任何異議。聯邦公開市場委員會(FOMC)以12票對0票一致通過,將聯邦資金利率目標區間調高1碼,由3.5%至3.75%升至3.75%至4%。這是Fed自2023年7月以來第一次升息,也意味美國貨幣政策在歷經降息與一段時間按兵不動後,再度轉向對抗通膨。
這次真正值得注意的,不只是一碼,而是Fed內部對後續利率方向已經出現相當明確的訊號。最新經濟預測顯示,18名決策官員中有16人認為,今年底以前利率至少還需要再提高1碼,年底聯邦資金利率預測中位數來到4.1%。換句話說,16日的升息很可能不是一次性的動作,而是新一輪緊縮政策的起點。
Fed同時上修今年通膨預測。個人消費支出物價指數(PCE)今年預測由6月的3.6%提高至3.7%,仍明顯高於2%政策目標。Fed在會後聲明指出,經濟活動仍以穩健速度擴張,就業市場保持強韌,但通膨依然偏高,因此委員會決定提高利率。
聯準會主席華許在記者會上強調,政策目標是讓通膨「更及時」回到2%,Fed必須確保目前的物價壓力不會重新固化。他也沒有替下一次會議預設結論,強調每一次決策仍會依照最新經濟數據、前景及風險平衡決定。
這次升息另一個高度政治性的焦點,是華許與美國總統川普之間第一次出現如此鮮明的政策落差。
川普先前選擇華許接掌聯準會時,長期要求Fed降低利率,甚至多次批評高利率妨礙美國經濟與房地產市場。但華許上任後第一次調整利率,不但沒有降息,反而獲得FOMC全體12名投票委員支持升息。
川普隨後公開反擊,表示美國利率應該降到「1%或更低」,認為目前利率水準仍然過高。
這也使Fed接下來的每一次利率決策同時具有經濟與政治兩層意義。市場原本最關注的是油價、關稅與物價壓力會不會迫使Fed升息,如今答案已經揭曉;下一個問題變成,Fed如果按照點陣圖訊號在今年再次升息,華許是否會面臨來自川普更強烈的政治壓力。
對亞洲市場而言,Fed重新進入升息軌道也會立即牽動美元、美債殖利率與資金流向。台灣央行17日緊接著召開理監事會,美國已經正式升息,台灣是否繼續維持政策利率不動,以及央行如何評估油價、輸入性通膨與新台幣匯率,將成為今天市場焦點。

